Ποιος να το περίμενε πριν την έναρξη της εν λόγω σειράς… Οι Ιντιάνα Πέισερς κατάφεραν σε έξι παιχνίδια να κάμψουν την αντίσταση των Μιλγουόκι Μπακς, συνεχίζουν στα ημιτελικά της Ανατολής, όπου θα βρουν τους Νιου Γιορκ Νικς (που πέρασαν τους Σίξερς με το ίδιο σκορ, 4-2) και ολοκληρώνει πρόωρα το έργο των «Ελαφιών» και του Γιάννη Αντετοκούνμπο στην τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.
Μια σεζόν που ξεκίνησε με μεγάλες προσδοκίες για τους Μιλγουόκι Μπακς, μετά το μεγάλο trade που πρόσθεσε στο ρόστερ τον Ντάμιαν Λίλαρντ, εξελίχθηκε εφιαλτικά για την ομάδα του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Το κλίμα στράβωσε από νωρίς, αφού οι ιθύνοντες των Μπακς μετάνιωσαν γρήγορα την επιλογή του Έντριαν Γκρίφιν και μέσα στην σεζόν προχώρησαν σε αλλαγή προπονητή δίνοντας τα… κλειδιά της ομάδας στον πολύπειρο Ντοκ Ρίβερς.
Ο Αντετοκούνμπο με πρόβλημα στο πέλμα και την αριστερή γάμπα έχασε ολόκληρη τη σειρά με τους Πέισερς. Από τις 9 Απριλίου, ο Greek Freak αναγκάστηκε να παρακολουθήσει από τον πάγκο τους τελευταίους τρεις αγώνες της κανονικής περιόδου και τους έξι αγώνες των πλέι οφ.
«Ειλικρινά δεν έχω μιλήσει τόσο πολύ μαζί του γιατί ξέρω ότι είναι απογοητευμένος», είπε ο Κρις Μίντλετον. «Έχω βρεθεί στη θέση του στο παρελθόν όπου τσακώνεσαι, παλεύεις με το ιατρικό προσωπικό να πει ότι είσαι έτοιμος, αλλά σε κρατούν εκτός. Έβλεπα την απογοήτευση στο πρόσωπό του. Εννοώ, ξέρω πόσο άσχημα ένιωθε, το ήθελε πολύ να αγωνιστεί, ήθελε να αποδείξει στον κόσμο πόσο σπουδαίος παίκτης είναι ακόμα», πρόσθεσε ο συμπαίκτης του Έλληνα σούπερ σταρ.
Ωστόσο, από τη σκοπιά του ελληνικού ενδιαφέροντος, ακόμα και αν η χώρα μας δεν θα έχει και φέτος βαθιά εκπροσώπηση στα Playoffs του ΝΒΑ μετά και τον εν λόγω αποκλεισμό των Γιάννη και Θανάση Αντετοκούνμπο από τον πρώτο κιόλας γύρο, δεν είναι όλα τόσο άσχημα…
Μπροστά μας υπάρχει η μεγάλη πρόκληση της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Η προσπάθεια της εθνικής Ελλάδος μπάσκετ να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 μέσω του προολυμπιακού τουρνουά που θα γίνει από τις 2 έως τις 7 Ιουλίου στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας.
Το μέγεθος του τραυματισμού και το χρονικό της απουσίας θα παίξουν μεγάλο ρόλο ωστόσο όταν πρόκειται για τον σταρ του NBA, Γιάννη τα πράγματα δεν είναι ποτέ απλά. Φυσικά, άπαντες περιμένουν με ανυπομονησία το πότε θα μπορεί ο ηγέτης της Εθνικής μας ομάδας να ξαναμπεί σε φουλ ρυθμούς.
Όλοι αντιλαμβάνονται ότι ο Greek Freak με την παρουσία του θα «απογειώσει» την προσπάθεια της «επίσημης αγαπημένης» να πάρει την πολυπόθητη πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες το καλοκαίρι.
