Ο Μαξ Φερστάπεν βρίσκεται μια… ανάσα από την κατάκτηση του «στέμματος» των οδηγών για το 2023 και η (πρώτη) ευκαιρία του γι’ αυτό έρχεται στο γκραν πρι του Κατάρ.
Η «μάχη» για τον τίτλο των οδηγών να μπορεί να κριθεί στον αγώνα σπριντ που θα διεξαχθεί σήμερα (7/10, 20:30) στη «Lusail International Circuit». Οι 34 βαθμοί που προσφέρονται στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου: (οκτώ για τον νικητή στο -μήκους περίπου 100 χιλιομέτρων- σπριντ, 25 για την επικράτηση στο γκραν πρι και ένας για τον ταχύτερο γύρο), ίσως είναι αρκετοί για τον δις παγκόσμιο πρωταθλητή.
Μετά τη 13η νίκη του στη σεζόν, ο Μαξ Φερστάπεν προηγείται στην κατάταξη των οδηγών με 400 βαθμούς, την ώρα που ο Σέρχιο Πέρες ακολουθεί από… απόσταση με 223. Οι δύο πιλότοι της Red Bull έχουν διαφορά 177 βαθμών, ενώ μπορούν να διεκδικηθούν ακόμη 180 στα τελευταία έξι γκραν πρι της σεζόν, με τα τρία εξ αυτών να περιλαμβάνουν και αγώνα σπριντ. Έτσι, ο Φερστάπεν χρειάζεται συνολικά μόλις τρεις βαθμούς από τώρα και μέχρι το τέλος της σεζόν, η «αυλαία» της οποίας θα πέσει στις 26 Νοεμβρίου στο Άμπου Ντάμπι, προκειμένου να μπει στο… κλαμπ των τρις παγκόσμιων πρωταθλητών.
Ο Φερστάπεν χρειάζεται απλά την έκτη θέση στον αγώνα σπριντ για να στεφθεί ξανά πρωταθλητής. Ωστόσο, ο Ολλανδός δεν έχει ξεκινήσει το πάρτι. «Η προετοιμασία μου είναι η ίδια όπως πάντα. Δεν αλλάζει τίποτα. Θέλω απλώς να έχω ένα καλό Σαββατοκύριακο. Και φυσικά, κάπου στο πίσω μέρος του μυαλού μου ξέρω ότι αυτό μπορεί να συμβεί, αλλά δεν προσθέτει καμία επιπλέον πίεση. Θέλω απλώς να απολαύσω το Σαββατοκύριακο και να προσπαθήσω να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ», είπε ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής.
Αυτό σημαίνει πως, ό,τι κι αν έχει γίνει στον σημερινό αγώνα σπριντ, ο Φερστάπεν ανακηρύσσεται την Κυριακή πρωταθλητής οδηγών για τρίτη διαδοχική σεζόν, εάν φύγει από το Κατάρ με προβάδισμα τουλάχιστον 146 βαθμών από τον Πέρες.
Ακόμη κι αν ο Μεξικανός πάρει την «πρωτιά» στο σπριντ και το μάξιμουμ των οκτώ βαθμών, ο Φερστάπεν «κλειδώνει» και μαθηματικά τον τίτλο εφόσον τερματίσει στην έκτη θέση (+ 3 βαθμοί) ή ψηλότερα, οπότε ο Ολλανδός θα γίνει ο πρώτος οδηγός που κατακτά πρωτάθλημα σε αγώνα σπριντ. Από την πλευρά του, ο «Τσέκο» χρειάζεται να τερματίσει τουλάχιστον τρίτος στο σπριντ και ο Φερστάπεν να βρεθεί κάτω από την έκτη θέση, προκειμένου ο Πέρες να παραμείνει «ζωντανός» στη διεκδίκηση του τίτλου.
