Απέραντη θλίψη στην οικογένεια του Άρη και του ελληνικού ποδοσφαίρου σκόρπισε η είδηση της απώλειας του εμβληματικού Κώστα Παπαϊωάννου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών.
Γεννημένος στις 28 Ιουλίου 1945 και ξεκινώντας την σταδιοδρομία του από τα μάρμαρα του Διοικητηρίου και τον ιστορικό ΠΑΟΔ, ο Κώστας Παπαϊωάννου υπήρξε μία από τις πιο σπουδαίες προσωπικότητες του ελληνικού ποδοσφαίρου αλλά και από τους παίκτες-σύμβολα στην ιστορία του Άρη.
Ο Κώστας Παπαϊωάννου έπαιζε στον ΠΑΟΔ και πήγε στον ΠΑΟΚ για να υπογράψει με συστάσεις του μεγαλέμπορου Κώστα Μαρτινίδη. Την τελευταία μέρα των μεταγραφών του 1967 περίμενε έξω από τα γραφεία του ΠΑΟΚ και καθώς περνούσε η ώρα, ανέβηκε και ζήτησε εξηγήσεις για την αργοπορία. Τότε ο Γιώργος Παντελάκης του είπε πως η επιτροπή μεταγραφών απέρριψε την απόκτησή του. Το ίδιο βράδυ οι παράγοντες του Άρη πήγαν με ταξί στα γραφεία του ΠΑΟΔ και σε χρόνο ρεκόρ ολοκλήρωσαν την μεταγραφή.
Καθιερώθηκε στην 11αδα του Άρη από τις πρώτες ημέρες του και εξελίχθηκε σ’ έναν από τους ηγέτες της ομάδας με την ικανότητά του στη δημιουργία και στην εκτέλεση. Ένας από τους κορυφαίους παίκτες στην ιστορία του Άρη, που μέχρι και σήμερα είναι 3ος σκόρερ στην ιστορία του συλλόγου, πίσω από τον Ντίνο Κούη και τον κουμπάρο του Αλέκο Αλεξιάδη, με 79 γκολ σε 278 επίσημους αγώνες.
Το 1970 ήταν από τους πρωταγωνιστές των «κίτρινων» στην κατάκτηση του Κυπέλλου Ελλάδας καθώς με δικό του γκολ – στο Καραϊσκάκη – επί του Ολυμπιακού οδήγησε την ομάδα του στον τελικό απέναντι στον ΠΑΟΚ (1-0) στο Καυτανζόγλειο.
Από τον Ιούνιο του 1968 ξεκίνησε και η πορεία του (αρχικά) με την Εθνική ομάδα Ενόπλων για να ακολουθήσει η παρθενική εμφάνισή του με την Εθνική Ανδρών έγινε τον Μάρτιο του 1969 στο Ισραήλ.
Η αθλητική σταδιοδρομία του Κώστα Παπαϊωάννου θα ήταν ακόμη σπουδαιότερη αν είχε αποφύγει δύο σοβαρούς τραυματισμούς. Η τελευταία του εμφάνιση με τα χρώματα του αγαπημένου του Άρη ήταν τον Μάιο του 1976 για να ακολουθήσει μια σεζόν με τη φανέλα του Παναιτωλικού και η τελευταία του (1977-78) με τον Απόλλωνα Καλαμαριάς.
συντελεστες
