Το μυαλό του ΠΑΟΚ μπορεί και πρέπει να είναι στο πρώτο παιχνίδι με τη Λέφσκι Σόφιας, ωστόσο η σημερινή κλήρωση για τον 3ο προκριματικό γύρο του Europa Conference League άνοιξε το δρόμο για την πρόκριση στους ομίλους της διοργάνωσης.
Ο «Δικέφαλος», αν περάσει το εμπόδιο της Λέφσκι, θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Βέλεζ Μόσταρ από τη Βοσνία και της Χάμρουν Σπάρτανς από τη Μάλτα.
Η Βέλεζ Μόσταρ είναι γνώριμη στο ελληνικό κοινό. Όχι μόνο γιατί πέρσι απέκλεισε την ΑΕΚ, αλλά κυρίως γιατί είναι η ομάδα από την οποία ξεκίνησε την ποδοσφαιρική, αλλά και την προπονητική του καριέρα ο Ντούσαν Μπάγεβιτς, που έχει περάσει κι από τον πάγκο του ΠΑΟΚ, άρα υπάρχει κάτι που να συνδέει τις δύο ομάδες.
Ο 2ος προκριματικός γύρος του Conference League της προηγούμενης περιόδου έκανε τη Βελέζ διάσημα στην Ελλάδα, αφού η ομάδα από τη Βοσνία βρέθηκε στο δρόμο της ΑΕΚ την οποία και απέκλεισε. Χάρη στην ψυχραιμία των εκτελεστών της στη ρώσικη ρουλέτα, η Βελέζ επικράτησε της Ένωσης στο ΟΑΚΑ και πήρε την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, όπου αποκλείστηκε από την Έλφσμποργκ.
Ο σέντερ φορ των Βόσνιων, Τζέναν Ζαΐμοβιτς, αποτελεί τον ηγέτη της ομάδας στην επιθετική γραμμή, σημειώνοντας συνολικά 11 γκολ στην προηγούμενη αγωνιστική περίοδο.
Τίτλοι: Δύο Κύπελλα Γιουγκοσλαβίας το 80/81 και το 85/86, ένα Κύπελλο Βοσνίας το 2020/2021 και δύο τίτλους πρωταθλήματος όταν αγωνιζόταν στην δεύτερη κατηγορία.
Έδρα: Το «Rođeni Stadium» χωρητικότητας 7.000 θεατών
Προπονητής: Στις 11 Ιουνίου του 2022 η Βελέζ ανακοίνωσε την πρόσληψη του Αμάρ Όσιμ – γιός του άλλοτε προπονητή του Παναθηναϊκού, Ίβιτσα Όσιμ – στον πάγκο, με τις δυο πλευρές να υπογράφουν μονοετές συμβόλαιο συνεργασίας. Μέχρι στιγμής μετράει μόλις μια επίσημη αναμέτρηση ως προπονητής των Βόσνιων, η οποία μάλιστα δεν στέφθηκε νικηφόρα (1-1 με την Ποζούτσε). Κατά την προπονητική του καριέρα έχει δείξει πως προτιμά τον σχηματισμό 4-2-3-1.
Χάμρουν: Οι… Σπαρτιάτες από τη Μάλτα
Με όνομα εμπνευσμένο από τη Σπάρτη, η Χάμρουν Σπάρτανς από τη Μάλτα, ιδρύθηκε το 1907 και έχει κατακτήσει συνολικά οκτώ εγχώρια πρωταθλήματα, έξι Κύπελλα και πέντε Super Cup, μάλιστα το 2021 κατέκτησε για πρώτη φορά το πρωτάθλημα έπειτα από 30 χρόνια, βάζοντας τέλος σε ένα καταθλιπτικό σχεδόν σερί γεμάτο σκαμπανεβάσματα και αρκετούς υποβιβασμούς.
Η επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία, πάντως δεν συνδυάστηκε και με ευρωπαϊκή «δόξα», αφού την περσινή περίοδο αποκλείστηκε από το Champions League λόγω συμμετοχής της σε στήσιμο παιχνιδιών πίσω στο 2013. Φέτος επέστρεψε στην Ευρώπη έπειτα από το 1992 και ήδη στον πρώτο προκριματικό του Conference League απέκλεισε την Αλάσκερτ από την Αρμενία με 4-2 συνολικό σκορ.
Έδρα: To Victor Tedesco Stadium με χωρητικότητα 6.000 θεατών.
Προπονητής: Ο Μπράνκο Νίσεβιτς ανέλαβε την ομάδα τον Φεβρουάριο του 2022 και κατάφερε να την οδηγήσει στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, αλλά και στην ευρωπαϊκή έξοδο. Αρέσκεται στο 3-4-3, αν και στο παρελθόν έχει παρουσιάσει αρκετή ευελιξία σε συστήματα και διατάξεις.
Αστέρι: Ο 31χρονος Βραζιλιάνος χαφ, Έμερσον αποτελούσε τον καταλύτη της Σπάρτανς την περσινή περίοδο, όντας ο μετρονόμος που όριζε το τέμπο της. Εκτός από τον Βραζιλιάνο ωστόσο ειδική αναφορά αξίζουν και τα δυο μεγάλα μεταγραφικά αποκτήματα του καλοκαιριού: ο Βινίσιους (αριστερός μπακ που αγωνίστηκε στο παρελθόν στην ΑΕΚ) και ο νέος σέντερ φορ, Μασίκε έμεινε ελεύθερος από τη ρωσική Ζίλινα.
συντελεστες
