Μετά από 18 χρόνια το Final Four του Κυπέλλου Μπάσκετ επιστρέφει στις ζωές των μπασκετόφιλων και από τη Λαμία το 2004 πάμε στο Ηράκλειο, που θα φιλοξενηθεί από την ΕΟΚ η φετινή «γιορτή του μπάσκετ», με τη συμμετοχή των Παναθηναϊκού, Ολυμπιακού, ΑΕΚ και Προμηθέα.
Η Λαμία είχε την τύχη να διοργανώσει το πρώτο φάιναλ φορ του κυπέλλου το 1995, με τον ΠΑΟΚ να το κατακτά, αλλά και την ατυχία να φιλοξενήσει και το τελευταίο μέχρι σήμερα (2004).
Το Χαλκοπούλειο φιλοξένησε το πρώτο φάιναλ φορ το 1995
Η Κρήτη ετοιμάζεται να μπει δίπλα σε Λαμία (1995,2004), Μαρούσι (1997,2001), Πειραιά (1999,2002), Θεσσαλονίκη (2000), Πάτρα (1996) και Λάρισα (2003), προτού κάποια εξωαγωνιστικά γεγονότα και περιστατικά βίας είχαν οδηγήσει την ΕΟΚ και τον Γιώργο Βασιλακόπουλο να βάλουν τέλος στα φάιναλ φορ. Τα οποία επαναφέρει, με στόχο να καθιερωθούν και να…προαχθούν και σε φάιναλ-8 η νέα διοίκηση της ομοσπονδίας υπό την προεδρία του Βαγγέλη Λιόλιου.
Το 2004 η πόλη της Λαμία μετατράπηκε σε πεδίο μάχης και έζησε δύσκολες στιγμές από τους χούλιγκανς του Ολυμπιακού και του Άρη με αποτέλεσμα μετά από τη γενική κατακραυγή η ΕΟΚ να αποφασίσει το τέλος των φάιναλ φορ.
Εικόνα από το Χαλκοπούλειο στο φάιναλ φορ του 2004
Ο τελικός δε ανάμεσα στις δύο ομάδες διακόπηκε στο 28ο λεπτό όταν μια φωτοβολίδα έπεσε στο παρκέ (μέχρι εκείνη τη στιγμή οι φωτοβολίδες πήγαιναν από κερκίδα σε κερκίδα), οι διαιτητές ζήτησαν την εκκένωση του γηπέδου κι έμεινε στην ιστορία ως ο τελικός των… δύο ημερών καθώς ξεκίνησε την Κυριακή 29 Φεβρουαρίου και ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα της Δευτέρας 1 Μαρτίου μέχρι να βγει η ομάδα του Άρη με το κύπελλο στην εθνική οδό Αθηνών-Θεσσαλονίκης.
Το σήκωσε στις… 19 Απριλίου
Στην ιστορία γύρω από το τελευταίο φάιναλ φορ έχει μείνει η κατάκτηση του κυπέλλου από τον Άρη 40 μέρες μετά το τέλος του τελικού! Οι «κίτρινοι» κατέκτησαν το κύπελλο στις 29 Φεβρουαρίου, αλλά το…κατοχύρωσαν μέσω ΑΣΕΑΔ στις 19 Απριλίου του 2004.
Η αθλητική δικαστής του ΕΣΑΚΕ δικαίωσε τον Απόλλωνα Πάτρας για την ένσταση κατά του κύρους του ημιτελικού με τον Άρη, μηδένισε τους «κιτρινόμαυρους» και οι Πατρινοί περίμεναν να παίξουν στον τελικό (που θα γινόταν από την αρχή) με τον Ολυμπιακό.
Η ομάδα της Θεσσαλονίκης προσέφυγε στο ΑΣΕΑΔ, δικαιώθηκε και κράτησε το τελευταίο κύπελλο (μέχρι σήμερα) στην τροπαιοθήκη της.
