Ο Έρλινγκ Χάαλαντ δεν χρειάζεται να βρίσκεται συνεχώς στο επίκεντρο για να αποδεικνύει την αξία του. Ακόμη και σε ένα από τα πιο «ήσυχα» παιχνίδια του στο φετινό Μουντιάλ, ο σταρ της Νορβηγίας έκανε αυτό που ξέρει καλύτερα από τον καθένα: σκόραρε το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση.
Η Νορβηγία λύγισε με 2-1 την Ακτή Ελεφαντοστού στους «32» της διοργάνωσης, με τον επιθετικό της Μάντσεστερ Σίτι να πετυχαίνει το νικητήριο τέρμα στο 86ο λεπτό και να σφραγίζει την ιστορική πρόκριση της ομάδας του.
Οι Αφρικανοί ήταν καλύτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα, δημιούργησαν περισσότερες τελικές προσπάθειες, είχαν περισσότερα σουτ στην εστία και σχεδόν διπλάσιες επαφές μέσα στην αντίπαλη περιοχή. Ωστόσο, η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες είχε όνομα: Έρλινγκ Χάαλαντ.
Ο Νορβηγός φορ έφτασε τα πέντε γκολ στο Μουντιάλ 2026, παραμένοντας σε απόσταση αναπνοής από τον Λιονέλ Μέσι και τον Κιλιάν Μπαπέ στη μάχη του Χρυσού Παπουτσιού. Παράλληλα, επέκτεινε ένα εντυπωσιακό προσωπικό σερί, καθώς σκοράρει σε κάθε επίσημο παιχνίδι της εθνικής του ομάδας από τον Οκτώβριο του 2023, μετρώντας πλέον 25 γκολ στις τελευταίες 13 συμμετοχές του.
Η εξάρτηση της Νορβηγίας από τον αρχηγό της είναι δεδομένη. Η τελευταία φορά που πανηγύρισε νίκη χωρίς να βρει δίχτυα ο Χάαλαντ ήταν τον Νοέμβριο του 2023 απέναντι στα Νησιά Φερόε, σε ένα παιχνίδι όπου μάλιστα είχε περάσει ως αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο.
Βέβαια, η ομάδα του Στάλε Σόλμπακεν μόνο… μονοδιάστατη δεν είναι. Ο Μάρτιν Έντεγκααρντ αποτελεί τον δημιουργικό εγκέφαλο, οι Αντόνιο Νούσα και Όσκαρ Μπομπ δίνουν ταχύτητα και ποιότητα στα άκρα, ενώ οι Σάντερ Μπέργκε και Πάτρικ Μπέργκ προσφέρουν ισορροπία και ένταση στον άξονα.
Μάλιστα, ο Νούσα υπέγραψε ένα από τα ομορφότερα γκολ της διοργάνωσης απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού, ενώ ο Πάτρικ Μπέργκ ήταν εκείνος που δημιούργησε τη φάση του νικητήριου τέρματος, σερβίροντας στον Χάαλαντ λίγα λεπτά πριν από το φινάλε.
Η πρόκληση που ακολουθεί είναι ακόμη μεγαλύτερη. Στους «16» η Νορβηγία θα αντιμετωπίσει τη Βραζιλία και θα επιχειρήσει να συνεχίσει την εντυπωσιακή πορεία της. Η ιστορία, μάλιστα, είναι με το μέρος των Σκανδιναβών, καθώς δεν έχουν γνωρίσει την ήττα στις τέσσερις προηγούμενες αναμετρήσεις τους απέναντι στη «Σελεσάο».
Η πρώτη νίκη της Νορβηγίας σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου άνοιξε την όρεξη στους παίκτες του Σόλμπακεν. Κι όσο ο Έρλινγκ Χάαλαντ συνεχίζει να σκοράρει με τέτοια συνέπεια, οι Νορβηγοί έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν ότι μπορούν να ονειρεύονται μια ιστορική πορεία μέχρι το τέλος της διοργάνωσης.
