Με την έναρξη της φάσης των «32», η κούρσα για το Χρυσό Παπούτσι αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Ο Λιονέλ Μέσι κρατά την πρώτη θέση, όμως οι διώκτες του παραμένουν σε απόσταση… ενός καλού αγώνα, αφήνοντας ανοιχτή τη μάχη μέχρι το φινάλε του Μουντιάλ.
Ο αρχηγός της Αργεντινής βρίσκεται μόνος στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ, επιβεβαιώνοντας ότι ακόμη και στα 39 του χρόνια παραμένει ο απόλυτος πρωταγωνιστής της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης.
Ο «Pulga» σκόραρε και στη νίκη της Αργεντινής με 3-1 απέναντι στην Ιορδανία, έφτασε τα έξι γκολ στη διοργάνωση και διατήρησε το προβάδισμα έναντι όλων των διεκδικητών του τίτλου του πρώτου σκόρερ.
Παράλληλα, πέτυχε ακόμη ένα ιστορικό επίτευγμα, καθώς ανέβασε τον συνολικό απολογισμό του στα 19 γκολ σε τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων, διευρύνοντας το προσωπικό του ρεκόρ και προσθέτοντας ακόμη ένα κεφάλαιο στη μυθική καριέρα του.
Πίσω από τον Μέσι ακολουθεί μια τετράδα ποδοσφαιριστών με τέσσερα τέρματα. Οι Κιλιάν Εμπαπέ και Ουσμάν Ντεμπελέ συνεχίζουν να κρατούν ψηλά τη σημαία της Γαλλίας, ο Βινίσιους Τζούνιορ οδηγεί επιθετικά τη Βραζιλία, ενώ ο Έρλινγκ Χάαλαντ έχει μετατρέψει τη Νορβηγία σε μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της διοργάνωσης.
Στα τρία γκολ βρίσκονται ο Χάρι Κέιν, ο Ματέους Κούνια και ο Ντένις Ουντάβ, οι οποίοι εξακολουθούν να βρίσκονται μέσα στο παιχνίδι, γνωρίζοντας πως κάθε νοκ άουτ αναμέτρηση μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα.


