Το Μεξικό συνέχισε την αψεγάδιαστη πορεία του στο Μουντιάλ 2026, επικρατώντας με 2-0 του Ισημερινού στο «Αζτέκα» και εξασφαλίζοντας την πρόκριση στους «16» με το απόλυτο των νικών.
Ο Χόρχε Σάντσες, αγωνίστηκε σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, συμβάλλοντας σε ακόμη ένα παιχνίδι στο οποίο οι οικοδεσπότες κράτησαν ανέπαφη την εστία τους.
Η αναμέτρηση στην Πόλη του Μεξικού ξεκίνησε με μία ώρα καθυστέρηση λόγω της καταρρακτώδους βροχής, όμως όταν η μπάλα κύλησε, οι γηπεδούχοι επέβαλαν από νωρίς τον ρυθμό τους.
Η ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε απείλησε από τα πρώτα λεπτά και τελικά πήρε προβάδισμα στο 22′, όταν ο Κινιόνες ολοκλήρωσε ιδανικά την προσπάθεια του Αλβαράδο, νικώντας τον Γκαλίντες με δυνατό σουτ μέσα από την περιοχή.
Το 2-0 ήρθε στο 31′ με μία ακόμη εξαιρετική συνεργασία. Ο Κινιόνες μοίρασε αυτή τη φορά την ασίστ και ο Ραούλ Χιμένες με εντυπωσιακό τελείωμα έστειλε την μπάλα στο «παραθυράκι», βάζοντας από νωρίς τις βάσεις της πρόκρισης.
Ο Ισημερινός προσπάθησε να αντιδράσει μετά την ανάπαυλα, χωρίς όμως να βρει ουσιαστικές λύσεις απέναντι στην οργανωμένη άμυνα των Μεξικανών. Η καλύτερη στιγμή των φιλοξενούμενων ήρθε στο 75′, όταν ο Ροντρίγκες βρέθηκε απέναντι από τον Ράνχελ, αλλά ο τερματοφύλακας του Μεξικού κράτησε το μηδέν.
Οι διοργανωτές διαχειρίστηκαν χωρίς ιδιαίτερη πίεση το προβάδισμά τους μέχρι το φινάλε, ενώ ο Ισημερινός ολοκλήρωσε το παιχνίδι με δέκα παίκτες, καθώς ο Ινκαπιέ αποβλήθηκε στις καθυστερήσεις.
Ο Χόρχε Σάντσες του ΠΑΟΚ ήταν ξανά βασικός και αγωνίστηκε σε ολόκληρη την αναμέτρηση, πραγματοποιώντας ακόμη μία σταθερή εμφάνιση στο κέντρο της άμυνας. Ο Ορμπελίν Πινέδα πέρασε στον αγωνιστικό χώρο στο 80ό λεπτό αντί του Κινιόνες και λίγο έλειψε να προσθέσει και τρίτο γκολ στις καθυστερήσεις.
Το Μεξικό ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια και χωρίς να δεχθεί ούτε ένα γκολ, περιμένοντας πλέον τον νικητή του ζευγαριού Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό για τη φάση των «16».
