O Θανάσης Αντετοκούνμπο αποχαιρέτησε τον μαγικό κόσμο του NBA, επέστρεψα στην Ελλάδα και θα φοράει τη φανέλα του Αρη. Ο διεθνής φόργουορντ, σε τοποθέτησή του στη διαδικτυακή εκπομπή του, «Thanalysis», τόνισε πως η επιστροφή του στην Ελλάδα είναι γλυκιά και έστειλε μήνυμα στη νέα γενιά αθλητών: «Σταματήστε να συγκρίνετε τον εαυτό σας με άλλους. Φτιάξτε το δικό σας βουνό».
«Η επιστροφή στον ΑΡΗ είναι μόνο γλυκιά – Εδώ ζεις το αληθινό πάθος»
Απαντώντας στις αντιδράσεις των αμερικανικών και διεθνών media για την αποχώρησή του από το NBA, ο Θανάσης ήταν κατηγορηματικός:
«Είναι μόνο γλυκιά η επιστροφή μου, καθόλου γλυκόπικρη. Λατρεύω που είμαι πίσω στο σπίτι μου. Εύχομαι κάθε παίκτης που ασχολείται με το μπάσκετ να μπορούσε να παίξει έστω και για έναν μήνα στην Ελλάδα. Μόνο έτσι θα καταλάβαινε τι σημαίνει αγάπη και πάθος για το άθλημα. Στον ΑΡΗ γίνεται κάτι μαγικό: τα εισιτήρια είναι sold out, οι φανέλες έχουν εξαντληθεί, δεν μπορείς να βρεις τίποτα! Νιώθω ότι θα έχουμε μια εκπληκτική σεζόν» .
Παράλληλα, τόνισε πόσο παγκόσμιο είναι το μπάσκετ, χαρακτηρίζοντάς το «το άθλημα των αριστοκρατών» λόγω της παγκόσμιας εμβέλειάς του, σε αντίθεση με αμιγώς αμερικανικά σπορ όπως το NFL, ενώ προέβλεψε ότι η επέκταση του NBA στην Ευρώπη θα αλλάξει το παιχνίδι για πάντα.
Η ερώτηση που άλλαξε τα πάντα: «Τι θα κάνει εμένα ευτυχισμένο;»
Για πρώτη φορά μετά από χρόνια, ο Θανάσης δεν θα αγωνίζεται στην ίδια ομάδα με τον Γιάννη. Όπως εξομολογείται, η απόφαση δεν ήταν εύκολη, αλλά έγινε επιτακτική μετά από μια βαθιά προσωπική αναθεώρηση.
«Από τότε που έφυγε από τη ζωή ο πατέρας μας, ένιωθα ότι έπρεπε να κάνω τα πάντα για όλους τους άλλους. Είμαι αξιόπιστος ως άνθρωπος. Όμως έφτασα σε ένα σημείο που ρώτησα τον εαυτό μου: “Οκ, τι θα κάνει εμένα ευτυχισμένο;”. Η απάντηση ήταν η Ελλάδα, η οικογένειά μου και μια ομάδα με νοοτροπία νικητή. Δεν παίζω απλά για να παίζω, παίζω μόνο για να κερδίζω» (0:10).
Τρία αδέλφια στην Ελλάδα, ο Γιάννης στις ΗΠΑ
Η φετινή σεζόν αποκτά ιστορικό χαρακτήρα για την οικογένεια, καθώς τρία από τα αδέλφια θα αγωνίζονται στα ελληνικά γήπεδα. Ο Θανάσης και ο Κώστας θα είναι μαζί στον ΑΡΗ, ενώ ο μικρότερος αδελφός, ο Άλεξ, αγωνίζεται στον Προμηθέα Πατρών. «Είναι απίστευτο. Θα παίξουμε αντίπαλοι με τον Άλεξ. Την ίδια ώρα, ο Γιάννης συνεχίζει την κυριαρχία του στις ΗΠΑ».
Ο Θανάσης θυμήθηκε μάλιστα με συγκίνηση τη βραδιά που έκανε τα αδύνατα δυνατά για να δώσει μια ασίστ στον Άλεξ σε παιχνίδι του NBA, ψάχνοντάς τον συνεχώς στο γήπεδο: «Ήθελα τόσο πολύ να του δώσω αυτή την πάσα, γιατί ήξερα μέσα μου με βεβαιότητα ότι ο πατέρας μας θα μας έβλεπε εκείνη τη στιγμή».
«Δεν μπορούν να γίνουν όλοι Γιάννης – Φτιάξτε το δικό σας βουνό»
Σε ένα από τα πιο δυνατά σημεία της συνέντευξης, ο Θανάσης έστειλε ένα μήνυμα αυτογνωσίας προς τους νέους αθλητές που παγιδεύονται στις συγκρίσεις.
«Δεν μπορούν να γίνουν όλοι Γιάννης, ούτε χρειάζεται. Σταματήστε να κοιτάτε δεξιά και αριστερά τι κάνουν οι άλλοι και ξεκινήστε να χτίζετε το δικό σας βουνό. Βρείτε αυτό το ένα πράγμα που κάνετε καλά και κανείς άλλος δεν μπορεί να σας πλησιάσει».
Ο ίδιος εξήγησε πώς εφάρμοσε αυτή τη φιλοσοφία στην καριέρα του:
«Όλοι μου έλεγαν: “Θανάση, πρέπει να γίνεις σουτέρ, να βγαίνεις από τα σκριν για να βγάλεις εκατομμύρια”. Εγώ έβγαλα εκατομμύρια παίζοντας άμυνα, δίνοντας ενέργεια και θυσιάζοντας το σώμα μου. Αυτή είναι η δική μου ταυτότητα».
Η απάντηση στους επικριτές των social media και η αναλογία του ουρανοξύστη
Σχολιάζοντας την τοξικότητα των social media και την τάση των φιλάθλων να μηδενίζουν παίκτες κορυφαίου επιπέδου (όπως ο Ρούντι Γκομπέρ), ο Θανάσης χρησιμοποίησε μια αποστομωτική αναλογία:
«Είναι σαν να έρχομαι εγώ στη δουλειά σου, στην οικοδομή, και να σου λέω “φίλε, γιατί κάνατε 5 ώρες να βάψετε τον τοίχο; Εγώ θα το έκανα σε 3”. Και ο εργάτης να με κοιτάζει και να μου λέει: “Φίλε, μόλις πληρώθηκα 50 εκατομμύρια για να χτίσω έναν ολόκληρο ουρανοξύστη, για ποιο πράγμα μου μιλάς;”. Το ίδιο συμβαίνει και στο μπάσκετ. Κάποιος σχολιάζει ένα χαμένο λέι-απ ή ένα σουτ, αλλά ξεχνάει ότι αυτοί οι παίκτες πληρώνονται εκατομμύρια από πάμπλουτους ιδιοκτήτες επειδή αξίζουν και επειδή έχουν κάνει τόσα άλλα πράγματα στο γήπεδο που δεν γίνονται highlights».
