Ο ελληνικός αθλητισμός «έχασε» μέσα στο 2023 κι ορισμένες πραγματικά πολύ σπουδαίες μορφές του: Τον Γιάννη Ιωαννίδη, τον Νίκο Γιούτσο και τον Κώστα Νεστορίδη.
Ο κορυφαίος Έλληνας προπονητής του μπάσκετ με συνολικά 12 τίτλους (8 κατακτήσεις με τον Αρη από το 1979 έως το 1990 και 4 με τον Ολυμπιακό σερί από το 1993 έως το ‘96), ο Γιάννης Ιωαννίδης «έφυγε» από τη ζωή στις 4 Οκτωβρίου 2023 σε ηλικία 78 ετών.
Ο «ξανθός» του ελληνικού μπάσκετ ήταν ο «αρχιτέκτονας» της μεγάλης ομάδας του Αρη των Γκάλη, Γιαννάκη, Σούμποτιτς, Φιλίππου και των άλλων παιδιών που κάθε Πέμπτη στα τελευταία χρόνια της δεκαετίας του ’80 καθήλωνε τους Ελληνες φιλάθλους μπροστά στις τηλεοράσεις τους για να παρακολουθήσουν από το κατάμεστο «Αλεξάνδρειο» τις «μάχες» της στο Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Ηταν άκρως συγκινητική η στιγμή του αποχαιρετισμού από τον Νίκο Γκάλη που κρατούσε ένα από τρόπαια που είχαν κατακτήσει μαζί όταν έφτασε η σορός του Ιωαννίδη στο «Αλεξάνδρειο» πριν απ’ την κηδεία του στη Θεσσαλονίκη.
Στα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του ‘90 ο «ξανθός» άλλαξε την ιστορία του μπασκετικού Ολυμπιακού κάνοντάς τον ξανά πρωταθλητή μετά από πολλά χρόνια παρακμής.
Ο Ολυμπιακός και το ελληνικό ποδόσφαιρο βυθίστηκαν σε πένθος την Τρίτη 7 Νοεμβρίου καθώς έγινε γνωστό πως έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 81 ετών ένας από τους σημαντικότερους επιθετικούς που έχουν φορέσει και τιμήσει την «ερυθρόλευκη» φανέλα, ο Νίκος Γιούτσος.
Κατέκτησε 4 πρωταθλήματα και ισάριθμα Κύπελλα Ελλάδας με τον Ολυμπιακό από το 1964 έως το 1974, μετρώντας μάλιστα 100 γκολ σε 276 παιχνίδια. Η δεινότητά του στο σκοράρισμα και το δυναμικό στιλ που τον χαρακτήριζε είχε ως αποτέλεσμα να βγει η θρυλική φράση «Έμπαινε Γιούτσο», που έγινε σύνθημα στα χείλη των οπαδών και έχει παραμείνει ζωντανή στις μνήμες όλων ως σήμερα, με τον Γιούτσο να φεύγει από τον Ολυμπιακό το 1974 και να κλείνει την καριέρα του στον συμπολίτη Εθνικό το 1976. Ο Γιούτσος τίμησε και τη φανέλα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της χώρας μας, αφού φόρεσε 15 φορές το εθνόσημο (1965-1970) και σκόραρε 6 φορές.
Στα 93 του χρόνια έφυγε από τη ζωή ο Κώστας Νεστορίδης. Ο… μόνιμος πρώτος σκόρερ της ΑΕΚ, ο πρώτος σταρ του ελληνικού ποδοσφαίρου που μεγαλούργησε την 8ετία 1957-65, έκανε στρατιές ανθρώπων να αγαπήσουν την ΑΕΚ. Μπήκε πρώτος στην «OPAP Arena» και λίγο πριν φύγει το 2023, δεν άντεξε. Καταβεβλημένος από τα σοβαρά προβλήματα υγείας «έφυγε» το πρωί της 12ης Δεκεμβρίου, παραμένοντας ανεξίτηλο σύμβολο της ΑΕΚ, αλλά και του ελληνικού ποδοσφαίρου κι ένας απ’ τους μεγαλύτερους Έλληνες ποδοσφαιριστές όλων των εποχών..
