Η Premier League επιβεβαίωσε ότι η Ανεξάρτητη Επιτροπή έκρινε τη Μάντσεστερ Σίτι ένοχη για όλες τις κατηγορίες που αφορούν σοβαρές παραβιάσεις των οικονομικών κανονισμών της διοργανώτριας αρχής του αγγλικού πρωταθλήματος σε διάστημα εννέα σεζόν, καθώς και για την πλειονότητα των κατηγοριών που σχετίζονται με την αποτυχία της να συνεργαστεί με την έρευνα της διοργανώτριας αρχής.
Η ομάδα του Μάντσεστερ κρίθηκε ένοχη για εικονικές συμβάσεις άνω των 900 εκατομμυρίων λιρών (1,05 δισ. ευρώ) και κινδυνεύει με βαριές ποινές. Ο σύλλογος έχει το δικαίωμα να ασκήσει έφεση κατά των ευρημάτων της ανεξάρτητης Επιτροπής και έχει προθεσμία έως την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου για να το πράξει.
Σύμφωνα με τα ευρήματα της ανεξάρτητης Επιτροπής, η Μάντσεστερ Σίτι είχε δημιουργήσει έναν μηχανισμό μέσω «εικονικών» εμπορικών συμφωνιών, με στόχο να παρουσιάζει καλύτερη οικονομική εικόνα και να παραμένει εντός των προβλεπόμενων ορίων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι χορηγοί κατέβαλλαν μόνο μέρος των συμφωνημένων ποσών, ενώ το υπόλοιπο χρηματοδοτούνταν από την Abu Dhabi United Group (ADUG), την εταιρεία που ανήκε ο σύλλογος.
Παράλληλα, σύμφωνα με την Επιτροπή, χρησιμοποιήθηκαν και άλλες συμφωνίες που χρηματοδοτούνταν από την ADUG, ώστε ορισμένα πραγματικά λειτουργικά έξοδα να εμφανίζονται χαμηλότερα στα οικονομικά στοιχεία της ομάδας. Στο ίδιο πλαίσιο εντάχθηκε και μια κυκλική συναλλαγή με τη Fordham για τα δικαιώματα εικόνας των παικτών.
Η Επιτροπή υπολόγισε ότι μέσω αυτών των μηχανισμών τα έσοδα διογκώθηκαν τεχνητά και τα έξοδα μειώθηκαν κατά περισσότερες από 900 εκατ. λίρες, με αποτέλεσμα η Σίτι να εμφανίζεται ότι τηρεί τους οικονομικούς κανονισμούς, ενώ διαφορετικά θα τους είχε υπερβεί σημαντικά.
Σίτι: «Ο σύλλογος είναι αθώος»
Η αντίδραση της ομάδας ήταν άμεση αφού με ανακοίνωσή της δήλωσε απογοητευμένη με την απόφαση και δήλωσε ξανά αθώα.
Αναλυτικά η ανακοίνωση:
«Η Μάντσεστερ Σίτι είναι τόσο απογοητευμένη όσο και έκπληκτη από την απόφαση της Επιτροπής της Premier League, η οποία δημοσιεύθηκε σήμερα.
Ο σύλλογος είναι αθώος για τις κατηγορίες που του απηύθυνε η Premier League και διαθέτει ένα πλήρες σύνολο αδιαμφισβήτητων αποδεικτικών στοιχείων που στηρίζουν όλες τις θέσεις του σχετικά με την υπόθεση. Ως εκ τούτου, η Μάντσεστερ Σίτι θα συνεχίσει αμείλικτα και, όπου κρίνεται απαραίτητο, με ενεργό τρόπο, να υπερασπίζεται τη θέση της σε κάθε αρμόδιο ρυθμιστικό και νομικό όργανο.
Η διαδικασία της Premier League παραμένει σε εξέλιξη, καθώς σημαντικά σκέλη της υπόθεσης δεν έχουν ακόμη ολοκληρωθεί. Ο σύλλογος θα προχωρήσει πλέον στις διαδικασίες έφεσης που έχει στη διάθεσή του, καθώς θεωρεί ότι η απόφαση περιέχει ουσιώδη σφάλματα ως προς τον νόμο, τις αρχές και τα πραγματικά περιστατικά και ως εκ τούτου δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλής.
Η Μάντσεστερ Σίτι έχει τηρήσει με συνέπεια τη διαδικασία επί οκτώ χρόνια, έχοντας ως δεδομένο ότι το Διοικητικό Συμβούλιο και η διοίκηση της Premier League θα λειτουργούσαν ως ανεξάρτητοι, αμερόληπτοι και δίκαιοι ρυθμιστικοί φορείς, απαλλαγμένοι από οποιαδήποτε μεροληπτική επιρροή.
Ο σύλλογος, προφανώς, περιορίζεται ως προς όσα μπορεί να δηλώσει περαιτέρω έως ότου ολοκληρωθούν όλες οι επόμενες διαδικασίες».
