Ο Λιούις Χάμιλτον ολοκλήρωσε την καριέρα του στη Mercedes-AMG με μία εξαίσια εμφάνιση στο Grand Prix Άμπου Ντάμπι. Ο Βρετανός εκκίνησε από τη 16η θέση και τερμάτισε 4ος κάνοντας μάλιστα ένα εκπληκτικό προσπέρασμα από την εξωτερική στον τελευταίο γύρο πάνω στον Τζορτζ Ράσελ.
Ο τελευταίος του γύρος μέσα σε «ασημί βέλος» ήταν εντυπωσιακός και αντάξιος της ιστορίας του με την ομάδα στην οποία σήκωσε 6 τρόπαια πρωταθλητή. Ο Χάμιλτον έδινε μάχη με τον «ομόσταβλό» του Τζορτζ Ράσελ, έχοντας πιο φρέσκια μεσαία γόμα ελαστικών.
Προσεγγίζοντας τη στροφή 9, ο Χάμιλτον ήταν αποφασισμένος να κάνει το προσπέρασμα. Με τη μαεστρία που τον χαρακτηρίζει σε όλη του την πορεία στους αγώνες, φρέναρε πολύ αργά, τοποθέτησε το μονοθέσιό του από την εξωτερική, δεν έδωσε το δικαίωμα στον Ράσελ να του κλείσει τη γραμμή και ολοκλήρωσε ένα προσπέρασμα αντάξιο ενός παγκόσμιου πρωταθλητή.
Λίγα δευτερόλεπτα μετά τον τερματισμό, ο αρχιμηχανικός του, Πίτερ Μπόνινγκτον και ο επικεφαλής της Mercedes, Τότο Βολφ, έδωσαν τα εύσημα στον Χάμιλτον για την εμφάνισή του και τον ευχαρίστησαν για τη συνεισφορά του τα τελευταία 12 χρόνια.
Ο Χάμιλτον ήταν εμφανώς συγκινημένος: «Αυτός ο αγώνας ήταν διασκεδαστικός. H χαρά ήταν όλη δική μου. Ναι Μπόνο! Ονειρευτήκαμε μόνοι μας αλλά μαζί πιστέψαμε. Ως ομάδα πετύχαμε πράγματα που δεν κατάφερε κανένας άλλος. Σας ευχαριστώ για το κουράγιο, την αφοσίωση, το πάθος σας και τη στήριξή σας. Κάτι που ξεκίνησε ως στοίχημα κατέληξε ως ένα ταξίδι για τα βιβλία της ιστορίας. Τα κάναμε όλα μαζί και είμαι ευγνώμων σε όλους από τα βάθη της καρδιάς μου. Σας εύχομαι τα καλύτερα. Σας αγαπώ, πραγματικά».
«Κι εμείς σε αγαπάμε», απάντησε αμέσως ο Βολφ και πρόσθεσε: «Εάν δεν μπορούμε εμείς να κερδίζουμε, τότε πρέπει εσύ να παίρνεις νίκες». Μάλιστα στο τέλος της βραδιάς όλοι όσοι συνεργάστηκαν μαζί του υπέγραψαν στο κράνος του.
Ο Χάμιλτον αποχωρεί από τη Mercedes για λογαριασμό της Ferrari έχοντας κατακτήσει: 6 παγκόσμια πρωταθλήματα οδηγών, 8 τίτλοι κατασκευαστών, 84 νίκες, 78 pole positions και 153 βάθρα.
Κι όπως έγραψε η γερμανική εταιρεία στα social media: «Όπου κι αν πάει, θα είναι πάντα ο Mr Mercedes».
