Ο ΠΑΟΚ έχασε μια μεγάλη ευκαιρία να προσθέσει ακόμη ένα τρόπαιο στη συλλογή του. Η ήττα με 2-3 από τον ΟΦΗ στον τελικό του Κυπέλλου άφησε απογοήτευση και ερωτήματα. Παρά το καλό ξεκίνημα και το γρήγορο γκολ, η εικόνα του «Δικεφάλου» δεν είχε διάρκεια και το παιχνίδι ξέφυγε.
Το 15ήμερο που έρχεται δεν διορθώνει τον τελικό. Κρίνει, όμως, το πού θα βρεθεί ο ΠΑΟΚ την επόμενη σεζόν στην Ευρώπη. Και αυτό, πλέον, είναι το μόνο που μετράει. Η σεζόν, ξαναλέμε, δεν τελείωσε. Και αυτό αλλάζει τα πάντα.
Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου καλείται να αφήσει πίσω της τον τελικό και να μπει άμεσα σε μια άλλη μάχη, εξίσου απαιτητική. Το επόμενο 15ήμερο δεν έχει περιθώρια για διαχείριση. Έχει μόνο αποτέλεσμα.
Η απώλεια του Κυπέλλου στέρησε από τον ΠΑΟΚ το πιο «καθαρό» ευρωπαϊκό εισιτήριο. Το μονοπάτι που οδηγούσε απευθείας στα πλέι οφ του Europa League και εξασφάλιζε ευρωπαϊκή παρουσία σε League Phase. Πλέον, όλα περνούν μέσα από το πρωτάθλημα.
Η θέση στη Super League θα καθορίσει και την αφετηρία στην Ευρώπη. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος. Να αποφευχθεί η τέταρτη θέση και, αν υπάρχει δυνατότητα, να διεκδικηθεί η δεύτερη. Η διαφορά υπάρχει, αλλά τα παιχνίδια που απομένουν δίνουν ακόμη περιθώρια.
Αυτή τη στιγμή, ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στην τρίτη θέση με 58 βαθμούς. Ο Ολυμπιακός είναι μπροστά με 61, ενώ η κορυφή έχει ξεφύγει. Τα δεδομένα είναι συγκεκριμένα και δεν επιδέχονται ερμηνείες. Κάθε αποτέλεσμα από εδώ και πέρα αλλάζει ισορροπίες.
Τι δίνει η κάθε θέση:
- Πρωταθλητής: Συμμετοχή στα πλέι οφ του Champions League.
- 2ος: Συμμετοχή στον 2ο προκριματικό γύρο του Champions League.
- 3ος: Συμμετοχή στον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League.
- 4ος: Συμμετοχή στον 2ο προκριματικό γύρο του Conference League.
Μέσα σε δεκαπέντε ημέρες, ο ΠΑΟΚ παίζει ουσιαστικά τη σεζόν του. Τέσσερα παιχνίδια, όλα με χαρακτήρα ντέρμπι, όλα με υψηλό βαθμό δυσκολίας. Εκεί θα φανεί αν η ομάδα μπορεί να αντιδράσει ή αν θα μείνει στη σκιά του χαμένου τελικού.
Το πρόγραμμα δεν αφήνει περιθώρια για ανάσες. Ολυμπιακός μέσα και έξω, ΑΕΚ στην Τούμπα, Παναθηναϊκός εκτός. Τέσσερις αγώνες που δεν συγχωρούν λάθη και απαιτούν συγκέντρωση από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό.
- 3 Μαΐου: ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός (3η αγωνιστική πλέι οφ)
- 10 Μαΐου: Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ (4η αγωνιστική πλέι οφ)
- 13 Μαΐου: ΠΑΟΚ – ΑΕΚ (5η αγωνιστική πλέι οφ)
- 17 Μαΐου: Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ (6η αγωνιστική πλέι οφ)
Το ζητούμενο για τον ΠΑΟΚ δεν είναι μόνο αγωνιστικό. Είναι κυρίως πνευματικό. Να βγάλει αντίδραση, να βρει ενέργεια, να επιστρέψει σε μια εικόνα που να μπορεί να υποστηρίξει στόχο. Γιατί σε αυτή τη φάση της χρονιάς, η ποιότητα από μόνη της δεν φτάνει.
