Ο ΠΑΟΚ είχε την υπεροχή, δημιούργησε τις ευκαιρίες, αλλά δεν βρήκε το γκολ απέναντι στον ΟΦΗ και ξεκίνησε με 0-0 τις υποχρεώσεις του στη League Phase του Κυπέλλου Ελλάδας. Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους Κρητικούς ο Νίκος Χριστογεώργος, ενώ ο Δικέφαλος ολοκλήρωσε το παιχνίδι με δέκα λόγω της αποβολής του Γκρεγκ Τέιλορ στις καθυστερήσεις.
Ο Αλέσιο Λίσι προχώρησε σε αρκετές αλλαγές, δίνοντας φανέλα βασικού στον Τσιφτσή κάτω από τα δοκάρια, στον Μπαταούλα δίπλα στον Μιχαηλίδη και στον Μύθου στην κορυφή της επίθεσης. Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, πάντως, συγκέντρωσε η πρώτη παρουσία του Ογκνιεν Ούγκρεσιτς με την ασπρόμαυρη φανέλα.
Ο 20χρονος Σέρβος μπήκε αμέσως στο παιχνίδι και στο 10ο λεπτό έφτασε μια ανάσα από το ιδανικό ντεμπούτο. Ο Ζίβκοβιτς του έστρωσε την μπάλα, εκείνος εκτέλεσε από το ύψος του πέναλτι, όμως ο Κρίζμανιτς έδιωξε πριν αυτή περάσει τη γραμμή. Λίγο αργότερα οι ρόλοι αντιστράφηκαν, με τον Ούγκρεσιτς να δημιουργεί για τον Ζίβκοβιτς και τον Χριστογεώργο να μπλοκάρει.
Ο ΠΑΟΚ είχε από την αρχή την κατοχή και τον έλεγχο απέναντι σ’ έναν ΟΦΗ που περίμενε χαμηλά και σε φάση άμυνας σχημάτιζε πεντάδα πίσω. Η αναγκαστική αποχώρηση του Σανταμαρία στο 38’ έφερε τον Σορετίρε στο παιχνίδι και άλλαξε το 4-2-3-1 σε 4-3-3, με τον Τέιλορ στο «6» και τους Ούγκρεσιτς, Σορετίρε μπροστά του.
Λίγο πριν από την ανάπαυλα ο Δικέφαλος άγγιξε ξανά το γκολ. Ο Μύθου σημάδεψε το δοκάρι σε φάση διαρκείας και στη συνέχεια ο Σορετίρε έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, όμως το γκολ ακυρώθηκε για επιθετικό φάουλ του νεαρού φορ πάνω στον Χριστογεώργο.
Η βροχή, οι χαμένες ευκαιρίες και ο Χριστογεώργος
Η καταρρακτώδης βροχή που έπεσε στη Θεσσαλονίκη προκάλεσε καθυστέρηση στην έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου και έκανε ακόμη δυσκολότερες τις συνθήκες στον αγωνιστικό χώρο της Τούμπας.
Η εικόνα του παιχνιδιού, ωστόσο, δεν άλλαξε ιδιαίτερα. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να ψάχνει το γκολ και είχε ακόμη μία μεγάλη στιγμή με τον Μύθου, όταν ο Χριστογεώργος γλίστρησε, αλλά πρόλαβε να επιστρέψει στην εστία του και να αποκρούσει την προσπάθεια του 19χρονου επιθετικού.
Ο Λίσι επιχείρησε να αυξήσει την πίεση περνώντας Χατσίδη και Εντιαγέ αντί Ζίβκοβιτς και Τάισον, φτάνοντας να παίξει με δύο επιθετικούς. Με την κόπωση και τον βαρύ αγωνιστικό χώρο να επηρεάζουν τον ρυθμό, ο ΠΑΟΚ δεν είχε την ίδια ένταση όσο περνούσε η ώρα, αλλά συνέχισε να βρίσκει στιγμές.
Στο 90’ ο Σορετίρε είχε την τελευταία μεγάλη ευκαιρία για να δώσει τη νίκη στους «ασπρόμαυρους», όμως και πάλι ο Χριστογεώργος είπε «όχι» κρατώντας ανέπαφη την εστία του.
Το βράδυ έκλεισε με ακόμη ένα πρόβλημα για τον ΠΑΟΚ. Στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Τέιλορ αποβλήθηκε, μετά την παρέμβαση του VAR, για επικίνδυνο μαρκάρισμα στον Αθανασίου και θα απουσιάσει από το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ.
Ο ΠΑΟΚ πήρε μόλις έναν βαθμό από ένα παιχνίδι στο οποίο ήταν ανώτερος, είχε δοκάρι, ακυρωμένο γκολ και αρκετές καθαρές ευκαιρίες. Αυτή τη φορά, όμως, του έλειψε αυτό που είχε βρει στο Περιστέρι: το τελείωμα που θα μετέτρεπε την υπεροχή σε αποτέλεσμα.
ΠΑΟΚ (Αλέσιο Λίσι): Τσιφτσής – Κένι, Μπαταούλας, Μιχαηλίδης, Μπάμπα – Τέιλορ, Ούγκρεσιτς (85΄ Καμαρά), Σανταμαρία (38΄ Σορετίρε) – Ζίβκοβιτς (68΄ Χατσίδης), Μύθου (85΄ Άλι), Τάισον (68΄ Εντιαγέ).
ΟΦΗ (Χρήστος Κόντης): Χριστογεώργος – Καραχάλιος, Πούγγουρας, Κρίζμανιτς – Γκονθάλεθ (81΄ Αθανασίου), Μπουχαλάκης (75΄ Ανδρούτσος), Κανελλόπουλος, Καινουργιάκης (62΄ Σιτμαλίδης) – Αϊτόρ (81΄ Ντίγκμαν), Κόντρο (75΄ Φούντας), Αποστολάκης.
