Ο ΠΑΟΚ μπορεί να μην κατάφερε να πάρει τη νίκη απέναντι στην ΑΕΚ, όμως ο βαθμός της ισοπαλίας ίσως αποδειχθεί πολύ σημαντικός στη μάχη για τη δεύτερη θέση και το εισιτήριο των προκριματικών του Champions League.
Η ΑΕΚ ήρθε στην Τούμπα με τον αέρα της πρωταθλήτριας, έδειξε στο δεύτερο ημίχρονο γιατί κατέκτησε τον τίτλο και βρήκε το γκολ με τον Γιόβιτς, όμως στο τέλος δεν κατάφερε να γίνει η πρώτη ομάδα που θα έφευγε φέτος με νίκη από την έδρα του ΠΑΟΚ.
ΠΑΟΚ και ΑΕΚ πήγαν στα αποδυτήρια χωρίς σκορ (0-0), σ’ ένα πρώτο ημίχρονο με καλό ρυθμό, αρκετές φάσεις και τους δύο τερματοφύλακες να παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή του αγώνα ήρθε στο 14ο λεπτό και ξεκίνησε από λάθος του Βίντα. Ο Γερεμέγεφ έκλεψε ουσιαστικά τη φάση, βρέθηκε σε θέση βολής, όμως ο Μπρινιόλι αντέδρασε σωστά και κράτησε το μηδέν για την ΑΕΚ.
Η απάντηση της Ένωσης ήρθε τέσσερα λεπτά αργότερα. Στο 18’, μετά από εξαιρετική σέντρα του Πενράις, ο Βάργκα πήρε την κεφαλιά, αλλά ο Παβλένκα πραγματοποίησε δύσκολη επέμβαση, διώχνοντας την μπάλα σε κόρνερ.
Ο Τσέχος τερματοφύλακας του ΠΑΟΚ ήταν ξανά καθοριστικός στο 27’. Ο Ζίνι πέρασε τον Κεντζιόρα και επιχείρησε να εκτελέσει από πλάγια θέση, όμως ο Παβλένκα απέκρουσε εντυπωσιακά. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ διαμαρτυρήθηκαν έντονα για φάουλ του Πινέδα πάνω στον Μεϊτέ στο ξεκίνημα της φάσης, παράβαση που δεν καταλόγισε ο Γιαμπλόνσκι. Στη συνέχεια της ίδιας φάσης, ο Ζοάο Μάριο δοκίμασε το πόδι του, η μπάλα κόντραρε και πέρασε κόρνερ.
Ο ΠΑΟΚ απείλησε ξανά μετά το πρώτο εικοσάλεπτο πίεσης της ΑΕΚ, με τον Γερεμέγεφ να παίρνει την κεφαλιά, αλλά να στέλνει την μπάλα πάνω από την εστία του Μπρινιόλι.
Στο 34ο λεπτό ήρθε ακόμη μία δύσκολη στιγμή για τον Δικέφαλο. Ο Ρότα έκανε το παράλληλο γύρισμα στην περιοχή, όμως ο Κεντζιόρα πρόλαβε την τελευταία στιγμή και απομάκρυνε προτού οι Μαρίν και Βάργκα στείλουν την μπάλα στα δίχτυα Τελευταία φάση του πρώτου 45λεπτου η κεφαλιά του Μεϊτέ μέσα από τη μικρή περιοχή που έστειλε την μπάλα πάνω από το δοκάρι του Μπρινιόλι.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πολύ πιο επιθετικά στο δεύτερο ημίχρονο, γνωρίζοντας πως από τη στιγμή που ο Ολυμπιακός είχε πάρει προβάδισμα απέναντι στον Παναθηναϊκό, το γκολ ήταν πλέον επιτακτική ανάγκη στη μάχη της δεύτερης θέσης.
Η πρώτη καλή στιγμή ήρθε στο 50ό λεπτό, όταν ο Τάισον δοκίμασε το πόδι του από πλάγια θέση, αλλά ο Μπρινιόλι αντέδρασε σωστά και κράτησε το μηδέν για την ΑΕΚ.
Ένα λεπτό αργότερα, ο Κωνσταντέλιας έκανε εξαιρετική ατομική ενέργεια, μπήκε στην περιοχή και πλάσαρε, όμως ο Ρότα έβαλε σωτήρια κόντρα και έστειλε την μπάλα σε κόρνερ.
Η πίεση του «Δικεφάλου του Βορρά» συνεχίστηκε. Στο 52’, μετά από νέο κόρνερ, ο Βίντα απομάκρυνε προσωρινά με το κεφάλι, ο Κεντζιόρα γύρισε ξανά την μπάλα στην περιοχή, αλλά ο Μπάμπα δεν πρόλαβε να εκτελέσει.
Στο 53’, ο Γερεμέγεφ έστρωσε ιδανικά στον Τάισον, όμως το πλασέ του Βραζιλιάνου κόντραρε και απομακρύνθηκε από τον Μαρίν.
Η μεγαλύτερη στιγμή του ΠΑΟΚ ήρθε στο 56’. Ο Ζίβκοβιτς εκτέλεσε μέσα από την περιοχή, όμως ο Μπρινιόλι πραγματοποίησε μεγάλη επέμβαση, ενώ στη συνέχεια της φάσης ο Βίντα έκοψε σε κόρνερ την προσπάθεια του Γερεμέγεφ. Ήταν ένα εξάλεπτο μεγάλης πίεσης για τους «ασπρόμαυρους», που όμως δεν κατάφεραν να βρουν το γκολ.
Από το 60ό λεπτό και μετά η εικόνα άλλαξε. Η ΑΕΚ ανέβασε ρυθμό και ο Νίκολιτς πέρασε παίκτες από τον πάγκο για να βρει το γκολ της νίκης.
Με την συμπλήρωση μιας ώρας ο Κοϊτά έβγαλε στην αντεπίθεση τον Ζίνι, ο οποίος μπήκε στην περιοχή και σούταρε, όμως η μπάλα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι του Παβλένκα.
Δύο λεπτά αργότερα, ο Τσέχος γκολκίπερ του ΠΑΟΚ φώναξε ξανά «παρών». Μετά από σύγχυση ανάμεσα σε Παβλένκα και Κεντζιόρα, ο Ζοάο Μάριο βρήκε χώρο για σουτ, αλλά ο τερματοφύλακας του Δικεφάλου πραγματοποίησε σπουδαία επέμβαση και έδιωξε σε κόρνερ.
Η πίεση της ΑΕΚ απέδωσε τελικά καρπούς στο 73’. Ο Νίκολιτς δικαιώθηκε απόλυτα για τις αλλαγές του, καθώς οι δύο παίκτες που πέρασαν στο παιχνίδι συνεργάστηκαν άψογα. Ο Κουτέσα έδωσε την ασίστ και ο Λούκα Γιόβιτς, με δύο επαφές μέσα στην περιοχή, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Ο ΠΑΟΚ, όμως, δεν τα παράτησε. Και βρήκε την ισοφάριση ξανά από μια στατική φάση, που αποτελεί ένα από τα μεγάλα του όπλα φέτος. Στο 88’, μετά από εκτέλεση κόρνερ του Ζίβκοβιτς, ο νεαρός Ανέστης Μύθου πήρε την κεφαλιά μέσα από τη μικρή περιοχή και έγραψε το 1-1 μέσα σε αποθέωση.
Στο επόμενο λεπτό ο Δικέφαλος άγγιξε ακόμη και την ανατροπή. Ο Ζίβκοβιτς έβγαλε νέα σέντρα και ο Γιακουμάκης πήρε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ!
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Παβλένκα, Κένι (46’ Σάντσες), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης, Μπάμπα, Μεϊτέ (74’ Μπιάνκο), Οζντόεφ, Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλιας (85’ Γιακουμάκης), Τάισον (82’ Πέλκας), Γερεμέγεφ (74’ Μύθου).
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Ρότα, Βίντα, Ρέλβας, Πενράις, Κοϊτά (63’ Γιόβιτς), Μαρίν, Πινέδα, Ζοάο Μάριο (72’ Κουτέσα), Ζίνι (83’ Μάνταλος), Βάργκα (46’ Λιούμπισιτς).
