Η επόμενη μέρα για την Εθνική: Το Nations League, η Τούμπα και το πρώτο γκρουπ δυναμικότητας

Η Εθνική Ελλάδας ολοκλήρωσε τα φιλικά παιχνίδια της πριν από την έναρξη του Nations League γνωρίζοντας την ήττα με 1-0 από την Ιταλία στο Παγκρήτιο Στάδιο, σε μια αναμέτρηση που παρακολούθησαν περίπου 14.000 φίλαθλοι.

Οι Ιταλοί, παρά το γεγονός ότι παρατάχθηκαν με μια ιδιαίτερα νεανική ομάδα και μέσο όρο ηλικίας μόλις 20,9 ετών, κατάφεραν να πάρουν τη νίκη χάρη στο γκολ του Εσποσίτο στο 18ο λεπτό. Ο 23χρονος επιθετικός ολοκλήρωσε ιδανικά μια γρήγορη ανάπτυξη της «Σκουάντρα Ατζούρα» από την αριστερή πλευρά και διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα.

Η καλύτερη στιγμή για τη «γαλανόλευκη» ήρθε στο 84ο λεπτό και είχε την υπογραφή του Χρήστου Ζαφείρη. Ο μέσος του ΠΑΟΚ δοκίμασε το πόδι του έξω από την περιοχή, όμως η μπάλα σταμάτησε στο κάθετο δοκάρι του Ντοναρούμα, στερώντας από την Ελλάδα την ισοφάριση.

Πλέον το ενδιαφέρον στρέφεται αποκλειστικά στο Nations League, εκεί όπου η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς θα αγωνιστεί για πρώτη φορά στη League A, απέναντι σε μερικές από τις κορυφαίες εθνικές ομάδες της Ευρώπης.

Η αρχή θα γίνει στις 24 Σεπτεμβρίου με την αναμέτρηση απέναντι στη Σερβία, ενώ τρεις ημέρες αργότερα η Ελλάδα θα δοκιμαστεί εκτός έδρας απέναντι στη Γερμανία. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα παιχνίδια που θα φιλοξενηθούν στην Τούμπα, καθώς το γήπεδο του ΠΑΟΚ θα αποτελέσει την έδρα της Εθνικής για τις αναμετρήσεις με την Ολλανδία (1 Οκτωβρίου), τη Γερμανία (4 Οκτωβρίου) και τη Σερβία (16 Νοεμβρίου).

Πέρα από το αγωνιστικό σκέλος, η συμμετοχή στη League A αποκτά ξεχωριστή σημασία και για το μέλλον της Εθνικής. Η UEFA έχει αποφασίσει να χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα του Nations League για τη διαμόρφωση των γκρουπ δυναμικότητας στα προκριματικά του EURO 2028, γεγονός που δίνει στην Ελλάδα μια σημαντική ευκαιρία.

Εφόσον το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα καταφέρει να τερματίσει σε μία από τις τρεις πρώτες θέσεις του ομίλου του, θα εξασφαλίσει θέση στο πρώτο γκρουπ δυναμικότητας της κλήρωσης για το EURO 2028. Πρόκειται για έναν στόχο με ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς μπορεί να επηρεάσει καθοριστικά τη διαδρομή της Ελλάδας προς την τελική φάση της διοργάνωσης.