Ο ΠΑΟΚ άλλαξε. Προς το καλύτερο. Η διακοπή του έκανε καλό. Η ομάδα βγήκε αποφασισμένη στο γήπεδο της Τρίπολης απέναντι στον Αστέρα και δεν λύγισε όταν βρέθηκε πίσω στο σκορ κόντρα στη ροή του αγώνα. Η τρίτη ανατροπή στη σεζόν, ακόμα μια εκτός έδρας νίκη…
Εκ προοιμίου ήταν μια δύσκολη εκτός έδρας «αποστολή για τον ΠΑΟΚ στην Τρίπολη. Έγινε ακόμα πιο δύσκολη με την άμυνα – μπετόν, που παράταξε ο Σάββας Παντελίδης, με δέκα παίκτες πίσω από την μπάλα και από το «δώρο» του Γιάννη Μιχαηλίδη. ‘Όμως, οι Πρωταθλητές Ελλάδας αντέδρασαν, επέστρεψαν και νίκησαν με ανατροπή για πρώτη φορά στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης».
Το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να έχει τον απόλυτο έλεγχο (67% – 33% κατέγραψε η στατιστική υπηρεσία στην κατοχή της μπάλας), όλον τον Αστέρα πίσω από την μπάλα, με κοντά τις γραμμές και απόλυτη προσήλωση στο αμυντικό κομμάτι του παιγνιδιού. Αν έβγαινε κάποια κόντρα, όπως αυτή στο 7ο λεπτό, με τον με τον Γιαμπλόνσκι να σουτάρει από διαγώνια θέση και τον Κοτάρσκι να έχει απάντηση, κι αυτό χωρίς ιδιαίτερη πίεση.
Πίεση υπήρχε στην άλλη πλευρά. Ξεκάθαρα. Οι «ασπρόμαυροι» με 11 τελικές προσπάθειες (οι 2 στην εστία) απείλησαν με την κεφαλιά του Τισουντάλι στο 12ο λεπτό, το μακρινό σουτ του Μουργκ και την τριπλή προσπάθεια Σάστρε, Ζίβκοβιτς, Οζντόεφ να μην έχει αποτέλεσμα.
Ηταν ξεκάθαρο πως ο Αστέρας παίζοντας με δέκα παίκτες πίσω από την μπάλα έκανε ακόμα πιο δύσκολη την αποστολή του ΠΑΟΚ, που στο β’ μέρος έπρεπε να βρει γκολ από ατομική ενέργεια ή από στατική φάση. Μέσα σ’ όλα ήρθε το φθηνό λάθος του Γιάννη Μιχαηλίδη να κάνει ακόμα πιο δύσκολα τα πράγματα, με τον Αστέρα να βρίσκει γκολ απ’ το πουθενά με τον Μακέντα στο 50ο λεπτό. Ούτε ο Ιταλός δεν πίστευε πως έφτασε η μπάλα στα πόδια του…
Ωστόσο, ο ΠΑΟΚ βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να «γυρίσει» το ματς κόντρα στη λογική και την εικόνα του αγώνα. Οι παίκτες του Ραζβάν Λουτσέσκου κυριάρχησαν στο χορτάρι. Κέρδισαν όλες σχεδόν τις δεύτερες μπάλες, τις περισσότερες μονομαχίες, δεν απειλήθηκαν και έφτασαν στην ισοφάριση με τον Ντεσπόντοφ, που ήρθε από τον πάγκο και ολοκλήρωσε μια εξαιρετική επιθετική ανάπτυξη των «ασπρόμαυρων», με Ζίβκοβιτς, Κωνσταντέλια, Τσάλοφ, Ότο, να έχουν συμμετοχή στο γκολ της ισοφάρισης σε 1-1 στο 68ο λεπτό.
Ο εκπληκτικός Ότο τρία λεπτά αργότερα «σημάδεψε» το κάθετο δοκάρι της εστίας του Τσιντώτα. Το 9ο δοκάρι στη φετινή χρονιά! Απίστευτο. Ο Σάββας Παντελίδης έριξε Μπιλέ αντί Καλτσά και Γκος αντί Ρεγκίς, ενώ ο Ραζβάν Λουτσέσκου αποφάσισε να ρίξει στο ματς τον Ράχμαν Μπάμπα, περνώντας τον Ότο στα δεξιά. Η κίνηση-κλειδί για να… ξεκλειδώσει το ματς.
Μπαίνοντας στην τελική ευθεία ο ΠΑΟΚ είδε τον Τσάλοφ να αστοχεί απέναντι στον Τσιντώτα σε μοναδικό τετ α τετ, όμως ο Ρώσος επιθετικός είχε συμμετοχή στο γκολ της ανατροπής από τον Μπάμπα, που με «ξερό» σουτ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα γράφοντας το 1-2 στο 85ο λεπτό, που δεν άλλαξε μέχρι το τέλος.
Αστέρας AKTOR (Σάββας Παντελίδης): Τσιντώτας, Άλχο, Τριανταφυλλόπουλος, Ντελί, Χουχούμης, Γιαμπλόνσκι (89′ Παλάσιος), Μούμο (89′ Τζίμας), Καλτσάς (73′ Μπιλέ), Ρεγκίς (73′ Γκος), Μπαρτόλο, Μακέντα
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Σάστρε (74′ Μπάμπα), Ότο, Κεντζιόρα, Μιχαηλίδη, Καμαρά, Οζντόεφ, Μουργκ (64′ Ντεσπόντοφ), Κωνσταντέλιας (91′ Θυμιάνης), Α. Ζίβκοβιτς, Τισουντάλι (64′ Τσάλοφ)