Ο Τάχα Άλι βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στο μεγαλύτερο βήμα της καριέρας του. Στα 28 του χρόνια, έχοντας κατακτήσει πρωταθλήματα με τη Μάλμε, αγωνιστεί στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και εκπροσωπήσει τη Σουηδία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, ο διεθνής εξτρέμ δείχνει έτοιμος να αφήσει για πρώτη φορά τη Σκανδιναβία και να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του φορώντας τη φανέλα του ΠΑΟΚ!
Κι όμως, τίποτα στη διαδρομή του δεν προμήνυε ότι θα έφτανε μέχρι εδώ.
Γεννημένος στη Στοκχόλμη από γονείς που εγκατέλειψαν τη Σομαλία για να γλιτώσουν από τον πόλεμο, ο Άλι μεγάλωσε στην Τένστα, μια συνοικία που ο ίδιος έχει περιγράψει ως «δύσκολη γειτονιά, όπου δεν ακολουθούν όλοι τον σωστό δρόμο». Οι γονείς του αναζήτησαν μια καλύτερη ζωή για τα παιδιά τους και εκείνος δεν ξεχνά ποτέ τη θυσία τους.
«Ήρθαν στη Σουηδία για να μας δώσουν ευκαιρίες. Δεν ήθελαν να ζήσουμε όσα έζησαν εκείνοι», έχει πει σε συνέντευξή του στην UEFA.
Ο 28χρονος εξτρέμ δεν γαλουχήθηκε στις ελίτ ακαδημίες κάποιου μεγάλου ευρωπαϊκού συλλόγου, ούτε θεωρήθηκε ποτέ το «παιδί-θαύμα» των μικρών εθνικών ομάδων. Αντίθετα, χρειάστηκε να ανέβει ολόκληρη τη σουηδική ποδοσφαιρική πυραμίδα, ξεκινώντας από τα γήπεδα της 6ης κατηγορίας με τη Σούντμπιμπεργκς και κερδίζοντας κάθε επόμενο βήμα με την αξία του.
Το στοιχείο που τον κάνει να ξεχωρίζει, όμως, γεννήθηκε μακριά από τα μεγάλα γήπεδα. Για αρκετά χρόνια αγωνίστηκε επαγγελματικά στο futsal, εκεί όπου τελειοποίησε τον έλεγχο της μπάλας, τις γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης και την ικανότητά του να ντριμπλάρει σε ελάχιστο χώρο. Σήμερα αυτά αποτελούν το μεγαλύτερο αγωνιστικό του όπλο, με αποτέλεσμα αρκετοί στη Σουηδία να τον χαρακτηρίζουν «αρτίστα των κλειστών χώρων».
Ο ίδιος πιστεύει ότι δύο πράγματα τον κράτησαν στον σωστό δρόμο: η οικογένεια και το ποδόσφαιρο. «Η οικογένειά μου μου έδωσε όλα όσα χρειαζόμουν για να πετύχω. Δεν θα ήμουν εδώ χωρίς αυτούς. Και το ποδόσφαιρο με κράτησε μακριά από τους μπελάδες. Μου έδωσε χαρά, δουλειά, φίλους και πειθαρχία», λέει χαρακτηριστικά.
Έχοντας πλέον φτάσει στο καλύτερο σημείο της καριέρας του, ο Άλι δεν κρύβει ότι θεωρεί πως έφτασε η στιγμή για το επόμενο μεγάλο βήμα, μακριά από τη Σουηδία. Μετά την ολοκλήρωση των διεθνών του υποχρεώσεων και το παιχνίδι απέναντι στη Γαλλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, έστειλε το πιο ξεκάθαρο μήνυμα για το μέλλον του.
«Αν είναι να πουληθώ, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή», δήλωσε στη μικτή ζώνη, αφήνοντας να εννοηθεί πως ο κύκλος του στη Μάλμε πλησιάζει στο τέλος του.
Με το συμβόλαιό του να εκπνέει σε πέντε μήνες, ο διεθνής εξτρέμ αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις της αγοράς. Έναν ποδοσφαιριστή που συνδυάζει εμπειρία, προσωπικότητα και ένα ιδιαίτερο αγωνιστικό προφίλ, ικανό να δημιουργήσει ρήγματα ακόμη και απέναντι στις πιο οργανωμένες άμυνες.
Από ένα παιδί που μεγάλωσε στις γειτονιές της Τένστα μέχρι διεθνής με τη Σουηδία, ο Τάχα Άλι δεν συνηθίζει να μιλά για τα εμπόδια που ξεπέρασε. Προτιμά να τα συνοψίζει σε μία μόνο φράση:
«Το ποδόσφαιρο με κράτησε μακριά από τους μπελάδες. Μου έδωσε χαρά, δουλειά, φίλους και πειθαρχία».
