Η συμφωνία των ΠΑΟΚ και Άρη με τo EuroCup δεν αφορά μόνο τη συμμετοχή τους στη διοργάνωση των επόμενων ετών. Πίσω από το νέο μοντέλο συνεργασίας κρύβεται η προσπάθεια της Euroleague Basketball να θωρακίσει το προϊόν της, χωρίς όμως να κλείνει την πόρτα της κορυφαίας διοργάνωσης.
Η είδηση δεν είναι ότι ο ΠΑΟΚ και ο Άρης θα συνεχίσουν να αγωνίζονται στο EuroCup. Η πραγματική είδηση βρίσκεται στους όρους της συμφωνίας που υπέγραψαν οι δύο ελληνικές ομάδες μαζί με ακόμη 20 συλλόγους από όλη την Ευρώπη.
Η δέσμευση αφορά αρχικά τα επόμενα τρία χρόνια, με δυνατότητα επέκτασης για ακόμη δύο. Δεν πρόκειται δηλαδή για ένα κλειστό πενταετές συμβόλαιο, αλλά για μια συνεργασία με συγκεκριμένο χρονικό ορίζοντα και δικαίωμα ανανέωσης.
Αυτό που έχει σημασία για τον ΠΑΟΚ και τον Άρη είναι ότι η συγκεκριμένη συμφωνία δεν επηρεάζει τον μεγάλο στόχο κάθε φιλόδοξης ευρωπαϊκής ομάδας: την παρουσία στην Euroleague.
Αν μία ομάδα κατακτήσει το EuroCup ή αν προκύψουν νέες θέσεις στην Euroleague μέσω ενδεχόμενης διεύρυνσης της διοργάνωσης, δεν υπάρχει κάποιος περιορισμός που να εμποδίζει τη μετάβασή της στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση.
Από την άλλη πλευρά, η Euroleague Basketball πέτυχε κάτι εξίσου σημαντικό. Εξασφάλισε τη συμμετοχή 22 συλλόγων στο EuroCup για τα επόμενα χρόνια, ενισχύοντας τη σταθερότητα και την εμπορική αξία της διοργάνωσης σε μια περίοδο όπου το σχέδιο του NBA Europe παραμένει στο τραπέζι των συζητήσεων.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι το μοντέλο συνεργασίας που υπογράφηκε περιλαμβάνει δεσμεύσεις αντίστοιχες με εκείνες που ισχύουν για τις ομάδες-μετόχους της Euroleague. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν συγκεκριμένες ρήτρες σε περίπτωση πρόωρης αποχώρησης πριν από τη συμπλήρωση της τριετίας, ενώ μετά το πέρας αυτής της περιόδου προβλέπεται δυνατότητα εξόδου.
Υπάρχει όμως και μια ακόμη παράμετρος, ίσως η σημαντικότερη για τις ίδιες τις ομάδες. Το οικονομικό σκέλος.
Τα τελευταία χρόνια οι σύλλογοι του EuroCup ζητούσαν καλύτερους οικονομικούς όρους και μεγαλύτερη ανταποδοτικότητα από τη συμμετοχή τους στη διοργάνωση. Το κατά πόσο η νέα συμφωνία θα συνοδευτεί από αυξημένα έσοδα είναι κάτι που μένει να φανεί στην πράξη.
Για τον ΠΑΟΚ και τον Άρη, πάντως, το βασικό συμπέρασμα είναι ξεκάθαρο. Διασφαλίζουν την παρουσία τους σε μια ανταγωνιστική ευρωπαϊκή διοργάνωση, χωρίς να κλείνουν την πόρτα της Euroleague, εφόσον στο μέλλον δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για το επόμενο βήμα.
