O ΠΑΟΚ αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι» και πάλεψε σαν ίσος προς ίσος απέναντι στον Πρωταθλητή Ευρώπης, Παναθηναϊκό, που χρειάστηκε ένα τετράλεπτο, από τα τέλη της τρίτης περιόδου μέχρι τις αρχές της τέταρτης, για να κάμψει σήμερα την αντίσταση των «ασπρόμαυρων», για τη 2η αγωνιστική της Greek Basketball League/Α1 Ανδρών, στο άδειο (λόγω τιμωρίας, από την περυσινή σεζόν, των γηπεδούχων), PAOK Sports Arena.
Ο «Δικέφαλος» ήταν στο +4 (40-36) στο 18’, όταν με επιμέρους 2-8, οι «πράσινοι» έφυγαν στα αποδυτήρια προηγούμενοι με +2 (20’ 42-44).
Στην επανέναρξη του παιχνιδιού, «γράφοντας» σερί 5-0 (Άπσον, Μπάρτλεϊ), ο ΠΑΟΚ έγινε εκ νέου αφεντικό στο παρκέ με +3 (21’ 47-44). Απόσταση που μεγάλωσε στο 27’ στο +7 (63-56) και στο 29’ στο +8 (70-62).
Με 5/6 βολές, 3/3 τρίποντα (Ναν, Παπαπέτρου, Γκριγκόνις) και ένα κάρφωμα από τον Λεσόρ (μετά από ασίστ του Ναν), ο Παναθηναϊκός «έτρεξε» επιμέρους 3-16, «γύρισε» τη μάχη υπέρ του, απέκτησε «αέρα» 5 πόντων (33’ 73-78) και «καθάρισε», ουσιαστικά, με το παιχνίδι.
Ο ΠΑΟΚ δεν έριξε… λευκή πετσέτα, πάλεψε για τη διεκδίκηση της νίκης στο τελευταίο τρίλεπτο του αγώνα (83-84, 85-86, 90-92), με ψυχραιμία, όμως, ο Παναθηναϊκός και την πολύτιμη παρουσία των Παπαπέτρου, Γκραντ, Γκριγκόνις, έφτασε στο τελικό 96-93.
Κορυφαίος για τους νικητές, οι οποίοι κυριάρχησαν στη ρακέτα (44 ριμπάουντ, εκ των οποίων 18 επιθετικά, με τους «ασπρόμαυρους» να είναι στα 25), ήταν ο Κέντρικ Ναν (27 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ). Το έργο του Αμερικανού γκαρντ στήριξε ο Ματίας Λεσόρ (17 πόντοι, 9 ριμπάουντ, 1 ασίστ, 1 κλέψιμο).
Ξεχώρισαν για τον ΠΑΟΚ οι Φρανκ Μπάρτλεϊ (20 πόντοι, 7 ασίστ), Σαβάρ Ρέινολντς (20 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ).
Τα δεκάλεπτα: 22-21, 42-44, 70-64, 93-96
Διαιτητές: Καρπάνος, Μαγκλογιάννης, Χριστινάκης
Οι συνθέσεις των ομάδων:
ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 8 (2) , Άπσον 12, Φόρεστερ 2, Περσίδης 3 (1), Κατσίβελης 9 (1), Παπαδάκης 9 (3), Μπάρτλεϊ 20 (2), Ρέινολντς 20, Κρούζερ 10 (2).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Έργκιν Άταμαν): Καλαϊτζάκης 2, Μπράουν 2, Σλούκας 4, Παπαπέτρου 7 (1), Γκραντ 9 (1), Ναν 27 (3), Λεσόρ 17, Γκριγκόνις 8 (2), Ερνανγκόμεθ 7, Μήτογλου 13.