Με την πρώτη κούπα της σεζόν επιστρέφει από την Ιταλία ο ΠΑΟΚ, που έκανε επίδειξη δύναμης απέναντι στη Νάπολι (100-74), κατέκτησε το «Memorial Pajetta» και ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο ένα διήμερο που άφησε πολλά χαμόγελα στον Αντρέα Τρινκιέρι.
Μετά το 89-71 επί της Ούντινε στον ημιτελικό, οι «ασπρόμαυροι» ήταν ακόμη πιο πειστικοί στον τελικό. Απέναντι σε μία ομάδα που θα συναντήσουν και στο EuroCup, άνοιξαν τη διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο και έφτασαν με χαρακτηριστική άνεση στην πέμπτη νίκη τους σε ισάριθμα παιχνίδια προετοιμασίας.
Και αν υπήρχε ένα πρόσωπο που έβαλε τη σφραγίδα του στο τουρνουά, αυτό ήταν ο Τσέντι Όσμαν.
Ο Τούρκος σταρ είχε 22 πόντους στο ντεμπούτο του απέναντι στην Ούντινε και στον τελικό ανέβασε ακόμη περισσότερο τις στροφές. Σταμάτησε στους 31 πόντους με έξι τρίποντα και αναδείχθηκε MVP του «Memorial Pajetta», έχοντας συνολικά 53 πόντους στα δύο πρώτα παιχνίδια του με την «ασπρόμαυρη» φανέλα.
Απέναντι στη Νάπολι, μάλιστα, έδειξε από την αρχή τις διαθέσεις του. Είχε 3/3 τρίποντα από την πρώτη περίοδο και πέντε εύστοχα πριν από το ημίχρονο, αποτελώντας σταθερά την πρώτη επιθετική επιλογή του ΠΑΟΚ.
Ο Τρινκιέρι άφησε εκτός τον Νικ Καλάθη και τον ΡαϊΚουάν Γκρέι, δίνοντάς τους ανάσες, και βρήκε ακόμη έναν λόγο να χαμογελά στο πρόσωπο του Νάσου Μπαζίνα.
Μία ημέρα μετά τις δημόσιες παρατηρήσεις του Ιταλού τεχνικού προς τον νεαρό γκαρντ, ο Μπαζίνας έδωσε την απάντησή του μέσα στο παρκέ. Πήρε πάνω του μεγάλο μέρος της δημιουργίας, τελείωσε τον τελικό με 12 πόντους και 8 ασίστ και είχε σημαντική παρουσία όταν η Νάπολι προσπάθησε να πλησιάσει.
Διψήφιοι ήταν επίσης ο Νίκος Χουγκάζ με 13 πόντους και ο Χάτζινς με 12, σ’ ένα παιχνίδι όπου ο ΠΑΟΚ είχε πολλές διαφορετικές επιθετικές λύσεις και στο τελευταίο δεκάλεπτο μετέτρεψε οριστικά τον τελικό σε παράσταση για έναν ρόλο.
Το 74-100 έστειλε τον αρχηγό Νίκο Περσίδη να παραλάβει το τρόπαιο και να το σηκώσει μαζί με τους συμπαίκτες του.
Είναι Σεπτέμβριος, είναι περίοδος προετοιμασίας και τα πραγματικά δύσκολα βρίσκονται μπροστά. Αυτό, όμως, που κρατάει ο ΠΑΟΚ από την Ιταλία είναι ότι με την προσθήκη των διεθνών αρχίζει ήδη να εμφανίζει στο παρκέ αρκετά από τα στοιχεία που θέλει ο Τρινκιέρι.
Και ο Όσμαν, με 53 πόντους μέσα σε δύο βράδια, φρόντισε η πρώτη γνωριμία του με τον νέο ΠΑΟΚ να γίνει με τρόπο που δύσκολα περνά απαρατήρητος.
