Οι Θάντερ χάλασαν το πάρτι στο Ορλάντο για την απόσυρση της φανέλας του Σακίλ Ο’ Νιλ! (vids)

Αν και το κλίμα ήταν γιορτινό στο Ορλάντο, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ δεν είχαν κανένα πρόβλημα να… χαλάσουν το πάρτι που είχε στη στηθεί στο «KIA Center» για την απόσυρση της φανέλας του Σακίλ Ο’ Νιλ από τους Μάτζικ.

Ο «Σακ» είδε τη φανέλα του να αποσύρεται από τρίτη διαφορετική ομάδα, με τους Ορλάντο Μάτζικ να ανεβάζουν για πρώτη φορά στην οροφή του γηπέδου τους το νούμερο ενός παίκτη που είχε αγωνιστεί στην ομάδα.

Μετά τους Λος Άντζελες Λέικερς και τους Μαϊάμι Χιτ, σειρά πήραν οι Ορλάντο Μάτζικ να αποδώσουν την μέγιστη τιμή στον τεράστιο Σακίλ. Και στην προκειμένη περίπτωση η απόσυρση της φανέλας με το νούμερο «32» από τους Μάτζικ έχει διπλή σημασία για τον θρύλο του ΝΒΑ καθώς είναι και το πρώτο που θα τοποθετηθεί στην οροφή του γηπέδου.

Ποτέ άλλοτε η ομάδα του Ορλάντο δεν είχε αποσύρει άλλη φανέλα και το έπραξε με τον Σακίλ, ο οποίος μετά τον Γουίλτ Τσάμπερλεϊν και τον Πιτ Μάραβιτς, έγινε ο 3ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που είδε τη φανέλα του να αποσύρεται από τρεις διαφορετικές ομάδες!

Οι Μάτζικ ήταν εκείνοι που είχαν επιλέξει τον Σακίλ στην κορυφή του draft το 1992 όπου και παρέμεινε έως και το 1996 πριν μετακομίσει στο Λος Άντζελες για λογαριασμό των Λέικερς: «Λένε ότι δεν πρέπει να ξεχνάς από που ξεκίνησες. Και εμένα η επαγγελματική μου καριέρα ξεκίνησε από το Ορλάντο…» ανέφερε μεταξύ πολλών άλλων ο Σακίλ.

Στα του αγώνα το δίδυμο των Τζέιλεν Γουίλιαμς και Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ πέτυχε περισσότερους από τους μισούς πόντους της ομάδας τους και έκανε την διαφορά στο συγκεκριμένο ματς για την εύκολη επικράτηση των Θάντερ (113-127) με την οποία παρέμειναν σε απόσταση αναπνοής (37-17) από τους πρωτοπόρους Μινεσότα Τίμπεργουλβς (37-16).