Ο ΠΑΟΚ δεν χρειαζόταν το τρίποντο του Τσέντι Όσμαν στην εκπνοή για να αποδείξει ότι κάτι διαφορετικό χτίζεται φέτος στη Θεσσαλονίκη. Το χρειαζόταν, όμως, για να πάρει αυτό που άξιζε στο παρκέ.
Το 84-82 επί του Παναθηναϊκού έστειλε την ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι στον τελικό του Super Cup απέναντι στον Ολυμπιακό, αλλά κυρίως πρόσφερε την πρώτη μεγάλη επιβεβαίωση της νέας πραγματικότητας του ΠΑΟΚ.
Απέναντι σε έναν αντίπαλο με ποιότητα, βάθος και τεράστια εμπειρία, ο ΠΑΟΚ δεν μπήκε στο γήπεδο για να ακολουθήσει. Μπήκε για να επιβάλει το παιχνίδι του.
Από το πρώτο δεκάλεπτο, όταν προηγήθηκε με 15-24, έβγαλε ένταση στην άμυνα, πίεσε την μπάλα, πήγε με δύναμη στα ριμπάουντ και υποχρέωσε τον Παναθηναϊκό να κυνηγάει. Στο ημίχρονο ήταν μπροστά με 34-38, έχοντας ήδη μαζέψει 13 επιθετικά ριμπάουντ.
Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε. Προσπέρασε, έφτασε στο 60-55 στις αρχές της τελευταίας περιόδου και εκεί το παιχνίδι άρχισε να δοκιμάζει κάτι περισσότερο από την αγωνιστική ποιότητα του ΠΑΟΚ.
Ξαναπήρε το προβάδισμα, έφτασε στο 69-75, εκμεταλλεύτηκε τον Κάιλ Αλεξάντερ κοντά στο καλάθι και μπήκε στο τελευταίο λεπτό έχοντας πραγματική πιθανότητα να πάρει τη μεγαλύτερη μέχρι τώρα νίκη της νέας εποχής του.
Το φινάλε ήταν για γερά νεύρα. Ο Νικ Καλάθης έκανε το 76-80, ο Σιλβέν Φρανσίσκο απάντησε και στα τελευταία δευτερόλεπτα έγραψε με τρίποντο το 82-81.
Η τελευταία κατοχή έμεινε στον ΠΑΟ Κ.Και η τελευταία λέξη στον Τσέντι Όσμαν. Ο Τούρκος φόργουορντ, απέναντι στην πρώην ομάδα του, πήρε το σουτ και στην εκπνοή έστειλε την μπάλα στο καλάθι για το 82-84. Το πρώτο εύστοχο τρίποντό του στο παιχνίδι ήταν και εκείνο που έστειλε τον ΠΑΟΚ στον τελικό.
Ο Όσμαν τελείωσε με 18 πόντους και 6 ριμπάουντ, ο Αλεξάντερ πρόσθεσε 15, ο Φόστερ 12 με 6 ασίστ, ο Μουρ 11 και ο Ταϊρί 10 στην επιστροφή του στη δράση.
Πίσω από τους αριθμούς, όμως, υπήρχε ένα ακόμη στοιχείο: τα 17 επιθετικά ριμπάουντ του ΠΑΟΚ. Το τελευταίο από αυτά δημιούργησε και την κατοχή που κατέληξε στο νικητήριο σουτ του Όσμαν.
