Οι Μπακς ήθελαν μια νίκη στα εναπομείναντα τρία παιχνίδια της κανονικής περιόδου, την πέτυχαν χωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, επικρατώντας με 105-92 των Μπουλς, κλειδώνοντας την πρωτιά και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα play-offs του NBA.
Τα «ελάφια» θα προσπαθήσουν να ξεκουραστούν στα δύο τελευταία παιχνίδια με Μέμφις Γκρίζλις εντός και Τορόντο Ράπτορς εκτός έδρας, να δουν τι θα κάνουν με τους πολλούς τραυματίες (Κρις Μίντλετον, Γκρέισον Άλεν, Πατ Κόνατον) ώστε να μπουν στα playoffs στις 16 Απριλίου όσο το δυνατόν πιο φρέσκοι.
Η εικόνα στην Ανατολική Περιφέρεια έχει ως εξής:
- Μιλγουόκι Μπακς 58-22*
- Μπόστον Σέλτικς 55-25*
- Φιλαντέλφεια 76ερς 52-27*
- Κλίβελαντ Καβαλίερς 50-30*
- Νιου Γιορκ Νικς 47-33*
- Μπρούκλιν Νετς 44-36
———-
- Μαϊάμι Χιτ 42-37
- Ατλάντα Χοκς 41-39
- Τορόντο Ράπτορς 40-40
- Σικάγο Μπουλς 38-42
Τι σημαίνει αυτό; Οι ομάδες που βρίσκονται στις θέσεις 7-10 (Μαιάμι, Ατλάντα, Τορόντο, Σικάγο) θα συμμετάσχουν στο play-in τουρνουά διεκδικώντας τις δύο τελευταίες θέσεις των playoffs.
Στις θέσεις 7-8 όλα δείχνουν ότι θα δούμε Μαϊάμι Χιτ εναντίον Ατλάντα Χοκς, με τον νικητή να ματσάρει με τους Μπόστον Σέλτικς και με τον ηττημένο να αντιμετωπίζει εντός έδρας τον νικητή του επίσης πλέον πιθανού Τορόντο Ράπτορς – Σικάγο Μπουλς για την όγδοη θέση και το συναπάντημα με τους Μιλγουόκι Μπακς.
Η ομάδα που θα συναντήσουν οι Μπακς στα ημιτελικά της Ανατολής, αν φυσικά περάσουν τον πρώτο γύρο, θα είναι ο νικητής του ζευγαριού Καβαλίερς – Νικς. Η ομάδα του Κλίβελαντ θα τερματίσει τέταρτη, εκείνη της Νέας Υόρκης θα είναι πέμπτη και αν μπει στα playoffs με τον Τζούλιους Ραντλ, τότε θα διεκδικήσει στα ίσα την πρόκριση.
Οι Σέλτικς θα πρέπει να περάσουν τον νικητή του Χιτ – Χοκς, για να αντιμετωπίσουν και πάλι με πλεονέκτημα έδρας τον νικητή του Σίξερς – Νετς που φαίνεται ότι πλέον δεν σπάει. Το Μαϊάμι και η Ατλάντα μπορούν να πιέσουν τη Βοστώνη, πολύ δύσκολα όμως οι Κέλτες θα αποκλειστούν στον πρώτο γύρο. Το ίδιο συμβαίνει και με το Μπρούκλιν που είναι αξιόλογο, έχει νιάτα, έχει φρεσκάδα, έχει αθλητικότητα και βαθύ ρόστερ, δεν έχει όμως την ποιότητα της Φιλαντέλφια.
Ποιος θα επιβιώσει στο Σέλτικς – Σίξερς, στα ημιτελικά της Ανατολής; Καλό ερώτημα, με τους Μπακς να προτιμούν μάλλον τον Χάρντεν και τον Εμπίντ, από τον Μπράουν και τον Τέιτουμ.
