Η ΚΑΕ Ηρακλής ανακοίνωσε τη συμφωνία με τον D. J. Funderburk, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο για την αγωνιστική περίοδο 2025-2026 και ο αμερικανός στην πρώτη του συνέντευξη στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ Ηρακλής εξήγησε πως οι βασικοί λόγοι που τον έπεισαν να αποδεχθεί την πρόταση ήταν η μεγάλη ιστορία του Ηρακλή, το παθιασμένο κοινό του και το υψηλό επίπεδο ανταγωνισμού της Greek Basketball League.
Ο Αμερικανός παίκτης πρόσθεσε πως “Δεν ξέρω πολλά για τη νέα μου ομάδα, πέρα από το γεγονός ότι οι φίλαθλοι είναι τρελοί για την ομάδα τους. Ο Ηρακλής διαθέτει μια βάση φιλάθλων, που αγαπούν με μεγάλο πάθος την ομάδα και είμαι έτοιμος να μάθω περισσότερα. Αυτοί, με τους οποίους μίλησα, μου είπαν ακόμη ότι η Θεσσαλονίκη είναι μια πολύ όμορφη πόλη κι επίσης πόσο ανταγωνιστική είναι η ελληνική λίγκα”.
Μετά την περυσινή θητεία του στην Πολωνία, ο 28χρονος power forward/center πιστεύει ότι ο Ηρακλής αποτελεί σκαλοπάτι στην καριέρα του. “Θεωρώ ότι η έλευσή μου στην Ελλάδα και τον Ηρακλή είναι ένα σημαντικό βήμα στην καριέρα μου. Υπάρχουν πολλές σπουδαίες ομάδες, πολλοί εξαιρετικοί παίκτες και πρέπει σε κάθε παιχνίδι να δίνεις τον καλύτερο εαυτό σου”.
Περιγράφοντας το αγωνιστικό του στυλ, ο Funderburk επεσήμανε: “Είμαι ένας ιδιαίτερα επιθετικός παίκτης, ο οποίος διεκδικεί και παλεύει για κάθε μπάλα στην άμυνα. Προσπαθώ να δείχνω την ίδια προσπάθεια και επιμονή και στις δύο πλευρές του παρκέ, κάνοντας το παιχνίδι μου”.
Συμπλήρωσε πως “Οι φίλαθλοι θα πρέπει να περιμένουν έναν ιδιαίτερα μαχητικό και επιθετικό παίκτη, τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Κάποιον, που θα έχει την επιθυμία να κερδίζει και θα αρνείται στον αντίπαλο να σκοράρει”.
Ο δεύτερος ξένος των κυανόλευκων είναι συνειδητοποιημένος γι’ αυτά που πρέπει να κάνει, ώστε να είναι ένας από τους ηγέτες της ομάδας. “Σίγουρα θα είμαι έτοιμος να εξελιχθώ σε ηγετική φυσιογνωμία για την ομάδα. Παρόλα αυτά θα εστιάσω στο πως θα βελτιώνομαι και θα γίνομαι καλύτερος, όσο προχωρά η σεζόν. Να είμαι όσο πιο έτοιμος γίνεται γι’ αυτό που έρχεται. Σίγουρα κάνω πράγματα που ταιριάζουν στο ρόλο του ηγέτη, όμως αυτό είναι κάτι που το κερδίζεις με την απόδοσή σου μέσα στο γήπεδο κι αυτό είναι κάτι που θα το κάνω πριν αποκαλέσω έτσι τον εαυτό μου”.
Τέλος, έστειλε το μήνυμά του στους φίλους του Ηρακλή. “Είμαι έτοιμος να έρθω στην Ελλάδα, να δώσω όλη μου την ενέργεια και να κερδίσουμε αγώνες για την ομάδα. Πάμε όλοι μαζί!”
