Από τον… ΠΑΟΚ head coach στο ΝΒΑ! (pics&vid)

Πόσοι, αλήθεια, θυμάστε τον Τζόζεφ Μπλερ να αγωνίζεται στα μέρη μας, μέλος της ομάδας μπάσκετ του ΠΑΟΚ την σεζόν 2000-01; Τώρα ετοιμάζεται να κοουτσάρει ως head coach τους Ουάσιγκτον Ουίζαρντς.

Ένας πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ σε πάγκο ομάδας του ΝΒΑ δεν το συναντάς συχνά, αν και στην συγκεκριμένη κατηγορία υπάρχει και ο Σκοτ Σκάιλς, που έχει περάσει από τον «Δικέφαλο» ως παίκτης και ως προπονητής, που έχει γράψει τη δική του μεγάλη ιστορία στο ΝΒΑ.

Ο Τζόζεφ Μπλερ είχε έρθει στην «dream team» που επιδίωξε να δημιουργήσει ο Γιώργος Μπατατούδης στις αρχές της δεκαετίας του 2000 ως ιδιοκτήτης και της ομάδας μπάσκετ του ΠΑΟΚ. Πριν έρθει στην Ελλάδα, επιλογή του Κώστα Φλεβαράκη, είχε αγωνιστεί στους θρυλικούς Χάρλεμς.

Όταν διέλυσε την Μπαρτσελόνα

Στη Θεσσαλονίκη βρήκε για συμπαίκτες τους Λιαδέλη, Σιγάλα, Κολντεμπέλα, Βάις, Κορωνιό, Γιαννούλη, με τους «ασπρόμαυρους» να συμμετέχουν στην εναρκτήρια σεζόν της Euroleague ως ιδρυτικό μέλος της και να φτάνουν στους τελικούς της Α1.

Ο «Δικέφαλος» εκείνη τη χρονιά είχε επικρατήσει μέσα στη Βαρκελώνη με 67-58 της Μπαρτσελόνα, η οποία δύο χρόνια αργότερα με πολλούς από αυτούς τους παίκτες στη σύνθεσή της, Χουάν Κάρλος Ναβάρο, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Ευθύμη Ρεντζιά, Ρομπέρτο Ντουένιας, Ρόνι Σεϊκέλι, Ροντρίγκο ντε λα Φουέντε και προπονητή τον σπουδαίο Αΐτο Ρενέσες, ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή της διοργάνωσης.

Ο Μπλερ σ’ εκείνο το παιχνίδι σημείωσε 11 πόντους, όμως η αποκαλούμενη «Dream Team» του Μπατατούδη διαλύθηκε μέσα στη χρονιά και αποδείχθηκε μια «φούσκα».

Η θητεία στο ΝΒΑ

Ο Αμερικανός φόργουορντ μετά το τέλος της καριέρας του επέστρεψε στο Πανεπιστήμιο όπου αγωνίσθηκε στην Αριζόνα, για να ακολουθήσει καριέρα προπονητή. Το 2015 εντάχθηκε (ως βοηθός) στο team των Ριο Γκράντε Βάλεϊ (θυγατρική των Χιούστον Ρόκετς), των οποίων πέρσι ανέλαβε ως head coach οδηγώντας την ομάδα του στην κορυφή της G-League. Ακολούθησε η ένταξη του στο τεχνικό τιμ των Φιλαδέλφεια 76ers και από εκεί βρέθηκε στο coaching staff της Ουάσινγκτον μαζί με τον γνωστό μας από την εντυπωσιακή καριέρα με τον Παναθηναϊκό, Μάικ Μπατίστ.

Ο κορονοϊός έχει δημιουργήσει πολλά προβλήματα και στους Ουίζαρντς, αφού μέλη της ομάδας έχουν προσβληθεί από τον ιό. Ο πρώτος προπονητής Ουές Ανσέλντ τζούνιορ και ο βοηθός του, Πάτ Ντιλέινι, μπήκαν στο πρωτόκολλο κορονοϊού και έτσι ο Τζόζεφ Μπλερ θα κάτσει στον πάγκο των πρωτευουσιάνων ως head coach κόντρα στους 76ers, μια ομάδα την οποία γνωρίζει πολύ καλά από το διετές πέρασμά του.

Acting Head Coach Pat Delany has entered the NBA’s health and safety protocols.

Assistant Coach Joseph Blair will assume acting head coaching duties beginning with today’s game against Philadelphia. pic.twitter.com/UusW2tnmz9

— Washington Wizards (@WashWizards) January 17, 2022