Η μεταγραφή του Χρήστου Τζόλη στην Άρσεναλ έφερε ξανά στο προσκήνιο ιστορίες από τα πρώτα ποδοσφαιρικά του βήματα. Μία από αυτές αποκαλύπτει ότι η Μπαρτσελόνα είχε προσπαθήσει να τον αποκτήσει όταν ήταν μόλις 12 ετών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Sun, οι Καταλανοί είχαν εντυπωσιαστεί από τον νεαρό επιθετικό σε διεθνές τουρνουά ακαδημιών, όταν ο ΠΑΟΚ αντιμετώπισε την αντίστοιχη ομάδα της Μπαρτσελόνα. Οι άνθρωποι του ισπανικού συλλόγου είδαν από κοντά το ταλέντο του και εξέφρασαν την επιθυμία να τον εντάξουν στη φημισμένη ακαδημία της «Λα Μασία».
Τελικά, ο Τζόλης παρέμεινε στην Τούμπα. Ο ΠΑΟΚ πίστεψε στο ταλέντο του, συνέχισε να επενδύει στην εξέλιξή του και λίγα χρόνια αργότερα τον είδε να κάνει το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα, να εξελίσσεται σε έναν από τους κορυφαίους Έλληνες ποδοσφαιριστές της γενιάς του και να πραγματοποιεί τη μεγαλύτερη μεταγραφή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου προς το εξωτερικό.
Η ιστορία αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν αναλογιστεί κανείς ότι η Μπαρτσελόνα είχε διακρίνει το ταλέντο του πριν από περισσότερο από μία δεκαετία. Ο δρόμος του, όμως, γράφτηκε διαφορετικά: από τις ακαδημίες του ΠΑΟΚ, στη Νόριτς, στην Κλαμπ Μπριζ και πλέον στην πρωταθλήτρια Αγγλίας, Άρσεναλ.
Ο Βασίλης Μήττας, τεχνικός διευθυντής των ακαδημιών του Δικεφάλου, μίλησε στην βρετανική «SUN», για τον…. απόφοιτο του PAOK Academy. Περιγράφει τον Τζόλη ως ένα παιδί με σπάνια εργατικότητα, ταπεινότητα και ψυχική αντοχή. Όπως τονίζει, ακόμη και μετά τη δύσκολη περίοδο στη Νόριτς, ο Έλληνας διεθνής δεν σταμάτησε ποτέ να δουλεύει, γεγονός που του επέτρεψε να αναγεννήσει την καριέρα του στο Βέλγιο και να φτάσει σήμερα στην Άρσεναλ.
Αναλυτικά τα όσα είπε:
Πότε καταλάβατε ότι ο Χρήστος Τζόλης ήταν ένα ξεχωριστό ταλέντο;
«Ο Χρήστος εντάχθηκε στην ακαδημία μας σε ηλικία επτά ετών και από την πρώτη στιγμή ξεχώριζε για τα ποδοσφαιρικά του χαρίσματα. Ήταν φανερό ότι επρόκειτο για ένα εξαιρετικά ταλαντούχο παιδί. Όλοι όσοι δουλέψαμε μαζί του πιστεύαμε πως είχε τις προϋποθέσεις να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο και να αγωνιστεί σε έναν από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης.
Μια ανάμνηση που μου έχει μείνει είναι από την ομάδα Κ12. Ως επιβράβευση για την κατάκτηση ενός διεθνούς τουρνουά, ο ιδιοκτήτης του συλλόγου μάς έδωσε την ευκαιρία να παίξουμε φιλικό με την Μπαρτσελόνα στις εγκαταστάσεις της.
Νικήσαμε 2-1, με τον Χρήστο να πετυχαίνει ένα γκολ και να δίνει μία ασίστ, έχοντας καθοριστική συμβολή στη νίκη και πραγματοποιώντας την κορυφαία εμφάνιση του αγώνα. Η απόδοσή του ήταν τόσο εντυπωσιακή, ώστε η Μπαρτσελόνα εξέφρασε αμέσως ενδιαφέρον για την απόκτησή του».
Πώς ήταν ως χαρακτήρας στα χρόνια της ακαδημίας;
«Δεν δημιούργησε ποτέ το παραμικρό πρόβλημα εκτός γηπέδου. Ήταν από τους ποδοσφαιριστές που έκαναν τα πάντα μέσα στο γήπεδο για να βοηθήσουν την ομάδα να πετύχει τους στόχους της. Στην πορεία της εξέλιξής του αγωνίστηκε και στις τρεις θέσεις της επίθεσης, όμως αυτό που πραγματικά τον ξεχώριζε ήταν η προσωπικότητά του. Διέθετε εξαιρετικά ισχυρή νοοτροπία και μια αστείρευτη δίψα για τη νίκη».
Πώς αντιμετώπισε τη δύσκολη περίοδο στη Νόριτς;
«Ήταν πάντοτε μαχητής, ένας άνθρωπος που δεν τα παρατά ποτέ. Όταν πήγε στη Νόριτς ήταν ακόμη πολύ νέος και χρειάστηκε να προσαρμοστεί σε ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον, σε μια νέα κουλτούρα, σε άλλη γλώσσα και στις ιδιαίτερες απαιτήσεις του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν ο τρόπος με τον οποίο αντέδρασε. Δεν επέτρεψε ποτέ σε εκείνη τη δύσκολη περίοδο να τον καθορίσει. Στον ΠΑΟΚ ήμασταν όλοι βέβαιοι ότι θα επέστρεφε πιο δυνατός και αυτό ακριβώς συνέβη. Κοιτάζοντας πίσω, πιστεύω ότι αυτές οι δυσκολίες τον σκλήρυναν πνευματικά και συνέβαλαν σημαντικά στη διαμόρφωση του ποδοσφαιριστή που είναι σήμερα».
Πιστεύετε ότι ταιριάζει στην Άρσεναλ;
«Έχει το φυσικό ένστικτο του σκόρερ. Σε κάθε παιχνίδι βρίσκει τρόπο είτε να δημιουργήσει είτε να εκμεταλλευτεί μία ή δύο καθαρές ευκαιρίες για γκολ. Συνδυάζει ταχύτητα, εκρηκτικότητα και εξαιρετική μετάβαση στο παιχνίδι.
Πιστεύω ότι ο Χρήστος ταιριάζει απόλυτα στο αγωνιστικό στιλ της Άρσεναλ, όπως και στις απαιτήσεις της Premier League. Είναι ένας ποδοσφαιριστής με μεγάλα περιθώρια περαιτέρω εξέλιξης και δεν έχω καμία αμφιβολία ότι, δουλεύοντας καθημερινά με έναν προπονητή όπως ο Μικέλ Αρτέτα, μπορεί να φτάσει σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο..
Στο τέλος, όλα πηγάζουν από τον χαρακτήρα, την εργασιακή του ηθική και τη φιλοδοξία του. Θέτει πάντοτε τα υψηλότερα δυνατά στάνταρ για τον εαυτό του και δουλεύει ακούραστα για να τα πετύχει. Τώρα μπαίνει στην ηλικία που θεωρείται παραδοσιακά η πιο παραγωγική για έναν ποδοσφαιριστή και πιστεύω ακράδαντα ότι δεν έχουμε δει ακόμη το καλύτερο ποδόσφαιρο του Χρήστου».
συντελεστες
