Ο προπονητής του Αρη Ακης Μάντζιος, ξεκαθάρισε πριν από το ντέρμπι στο Κλεάνθης Βικελίδης με τον Παναθηναϊκό, πως ο Αρης πρέπει να αλλάξει άμεσα την εικόνα του σε σχέση με αυτήν που έδειξε στο ματς με τον Ολυμπιακό στο «Γ. Καραϊσκάκης», αλλά και τη νοοτροπία του.
Αναλυτικά όσα είπε στην κάμερα της Nova:
«Γενικώς, το αφήσαμε πίσω αυτό το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Ηταν ένα παιχνίδι, στο οποίο δεν… παρουσιαστήκαμε καθόλου! Ημασταν πολύ κακοί. Ηταν από τα χειρότερα παιχνίδια που έχουμε κάνει. Κοιτάζουμε τα επόμενα και ειδικά αυτό που έρχεται, γιατί έχουμε μπροστά μας έναν δύσκολο αντίπαλο».
Σχετικά με το αν η ήττα άλλαξε εξ ολοκλήρου την καλή ψυχολογική κατάσταση που είχαν οι παίκτες του Αρη μετά το καλό ξεκίνημα στα πλέι οφ, είπε: «Μας προβλημάτισε η εικόνα μας και η αγωνιστική μας συμπεριφορά. Πράγματι ήμασταν σε πολύ καλή κατάσταση, μετά από τα θετικά αποτελέσματα που είχαμε. Θεωρώ, όμως, ότι δεν μας επηρέασε. Πρέπει να δούμε γιατί παρουσιαστήκαμε έτσι και να το αλλάξουμε».
Για το τι πρέπει να αλλάξει ο Αρης μετά από αυτή την εμφάνιση στο “Γ. Καραϊσκάκης”, τόνισε: «Είναι η νοοτροπία μας. Δεν μας αρμόζει ο τρόπος που παρουσιαστήκαμε με τον Ολυμπιακό. Αρα, αυτό πρέπει να το αλλάξουμε».
Για τον ερχόμενο αγώνα με τον Παναθηναϊκό κι αν αυτός σχετίζεται με κάποιον τρόπο με τον τελικό του Κυπέλλου, μιας και αυτές είναι οι δύο ομάδες που θα αναμετρηθούν εκεί, ήταν αρνητικός: «Όχι, δεν έχει σχέση! Είναι άλλο παιχνίδι αυτό κι άλλο θα είναι ο τελικός. Το Κύπελλο είναι κάτι διαφορετικό. Η θέληση που έχουμε για το Κύπελλο είναι άλλο πράγμα σε σχέση με τους αγώνες πρωταθλήματος. Βεβαίως, δεν θα παρουσιαστούμε αδιάφοροι, όπως σε κανένα παιχνίδι πλέι οφ. Κίνητρο υπάρχει και μόνο που παίζουμε με μεγάλο αντίπαλο».
Στην ερώτηση πώς πρέπει να αντιμετωπίσει ο Αρης τον Παναθηναϊκό, που θέλει οπωσδήποτε τους τρεις βαθμούς, ο Ακης Μάντζιος επισήμανε: «Ο Παναθηναϊκός είναι πράγματι διεκδικητής του τίτλου. Είναι μια πολύ καλή ομάδα γενικότερα. Έχουμε δείξει ότι μπορούμε να αντεπεξέλθουμε σε τέτοια παιχνίδια, ειδικά στην έδρα μας. Το θέμα είναι να παρουσιαστούμε όπως πρέπει. Να έχουμε τη διάθεση και τη νοοτροπία που πρέπει για ένα τέτοιο ματς. Να είμαστε άκρως ανταγωνιστικοί και να διεκδικήσουμε τη νίκη».
